AUSTIN, Texas – Kemenangan terbaru Tyler Reddick menempatkannya langsung ke dalam buku rekor NASCAR.
Reddick menahan Shane van Gisbergen selama 20 lap terakhir di Circuit of the Americas pada hari Minggu untuk menjadi pembalap Seri Piala pertama yang memenangkan tiga balapan pertama musim ini.
Mengendarai Toyota milik Michael Jordan, Reddick memenangkan pembukaan musim Daytona 500 dan seminggu kemudian di Atlanta, kemudian memenangkan balapan jalan raya pertama tahun ini dari posisi terdepan.
Jordan, Hall of Famer Bola Basket dan juara NBA enam kali, bersama kru pit 23XI Reddick dan melakukan tos saat Reddick melintasi garis finis.
“Ini hanya satu balapan, tapi itu sangat penting,” kata Reddick. “Sangat pas untuk menang tiga kali berturut-turut dan membuat sejarah.”
Sejarah telah dibuat untuk sebuah tim dan kelompok kepemilikan yang menghasilkan banyak hal. Mereka mengajukan gugatan antimonopoli federal terhadap NASCAR. Penyelesaian bulan Desember dianggap sebagai kemenangan hukum yang besar, mengamankan model waralaba permanen dan memastikan tim akan bertahan dalam bisnis dalam jangka panjang.
Sejak itu mereka tidak terkalahkan di trek balap.
“Saya bangga dengan tim yang kami bentuk,” kata Jordan. Dia menyebut salah satu pemilik Denny Hamlin, yang juga merupakan pembalap Joe Gibbs Racing, sebagai “dalang” di balik kesuksesan balap perusahaan tersebut.
“Saya baru saja menyetor uangnya,” kata Jordan. “Denny telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membangun tim ini.”
Jordan juga mengatakan dia akan menghadiri balapan berikutnya di Phoenix untuk melihat apakah Reddick dapat memperpanjang rekor kemenangan beruntun yang telah memberinya keunggulan 70 poin di klasemen pembalap.
Van Gisbergen, yang memenangkan lima dari enam balapan jalan raya pada tahun 2025, gagal dalam upayanya untuk mengklaim kemenangan jalan raya keenam berturut-turut yang memecahkan rekor. Satu-satunya balapan jalan raya yang tidak dimenangkan oleh pembalap Trackhouse musim lalu adalah di Austin.
“Tyler sungguh hebat,” kata van Gisbergen. “Ketika ekspektasi begitu tinggi, Anda selalu kecewa dengan posisi kedua.”
Reddick terlalu pandai mengejar sejarah sepanjang akhir pekan. Kemenangannya yang kesebelas dalam karirnya juga merupakan kemenangan kedua di COTA, trek yang dibangun untuk Formula Satu, dan pertama kalinya ia meraih banyak kemenangan di satu trek. Dia menang di COTA pada tahun 2023.
Itu jauh dari kata mudah, meskipun Reddick tampak memegang kendali penuh. Van Gisbergen berada di bempernya selama beberapa lap pada tahap terakhir, tetapi tidak pernah menemukan kecepatan untuk menyalip sebelum terjatuh semakin jauh ke belakang selama enam lap terakhir.
“Saya hanya berusaha meminimalkan kesalahan, Shane sangat bagus,” kata Reddick.
Jordan, yang begitu gesit dalam bermain, mencatat bahwa Reddick tetap tenang di kursi pengemudi bahkan ketika berada di bawah tekanan yang sangat besar.
“Ketika Anda melihat SVG kembali, Anda menjadi sedikit gugup, tapi saya pikir dia telah melindunginya sepanjang hari,” kata Jordan.
Hari yang berat bagi Roo
Kie Zilish
Rookie Trackhouse Cup Series Connor Zilisch memasuki akhir pekan dengan harapan dia bisa menjadi orang yang mengakhiri dominasi van Gisbergen di lapangan jalan raya.
Namun akhir pekan Zilisch dimulai dengan finis di peringkat 25 yang sangat buruk di kualifikasi dan menjadi lebih buruk lagi pada hari Minggu ketika ia berputar saat memulai kembali tahap kedua. Zilisch berjuang untuk kembali bersaing memperebutkan kemenangan di tahap akhir, tetapi balapannya secara efektif berakhir ketika ia kembali kehilangan kewaspadaan saat memulai kembali dengan 16 lap tersisa. Dia finis di urutan ke-14.
Bowman harus keluar
Pembalap Hendrick Motorsports Alex Bowman harus keluar dari mobilnya dengan sisa waktu sekitar 20 lap setelah mengeluh sakit.
Dia digantikan oleh Myatt Snider, yang pernah bekerja sebagai pit spotter untuk siaran Fox. Snider harus buru-buru mengenakan pakaian balapnya dan masuk ke dalam mobil.
Keselowski menyelesaikan balapan sambil masih memulihkan diri dari patah kakinya
Brad Keselowski memiliki pengemudi cadangan, Joey Hand, yang siap mengambil alih jika patah kakinya yang baru-baru ini menjadi terlalu menyakitkan. Dia tidak membutuhkannya dan mampu menyelesaikan balapan di posisi ke-20.
Pembalap RFK Racing itu mampu berkompetisi di ketiga ajang musim ini meski mengalami patah kaki kanan pada Desember lalu. Saya sangat prihatin dengan jalur jalan raya di Austin, tetapi karena ketegangan fisik saat berbelok ke kiri dan kanan.
Berikutnya
Seri Piala NASCAR kembali ke Oval Racing Phoenix Raceway pada hari Minggu, 8 Maret. Christopher Bell mengalahkan Denny Hamlin di Arizona tahun lalu untuk menjadi pembalap pertama yang memenangkan tiga balapan berturut-turut dengan mobil NextGen.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
