MILAN – Trio putri AS yang mengincar emas dalam skating figur Olimpiade pada Selasa malam bukan lagi putri es mungil kemarin.
Masukkan Amber Glenn, seorang aktivis pembangkit tenaga listrik berusia 26 tahun dan aktivis hak-hak LGBTQ+ yang karirnya dimulai tepat ketika sebagian besar skater mempertimbangkan untuk pensiun. Pendapat yang tidak ternoda dari juara AS tiga kali dan juara bertahan itu dalam segala hal mulai dari politik hingga permainan kartu “Magic: The Gathering” telah menjadikannya sosok yang terpolarisasi di Cortina Games di Milan.
Lalu ada Alysa Liu, seorang fenomenal yang pensiun pada usia 16 tahun hanya untuk melakukan comeback yang membawa seorang wanita Amerika meraih gelar juara dunia pertama dalam hampir dua dekade. Rambut Liu yang pirang-berambut coklat bergaris, tindik frenulumnya yang khas, dan aura non-konformisnya telah menjadikan pria berusia 20 tahun ini pahlawan dalam dunia alt, punk, dan emo.
Dan ada Isabeau Levito, yang mungkin paling mirip dengan citra polos para pendahulu muda seperti Tara Lipinski dan Sarah Hughes, sampai Anda menjauhkan remaja berusia 18 tahun itu dari kamera dan kecerdasan serta sarkasmenya yang menggigit terpancar.
Mereka menyebut diri mereka “Blade Angels”, sebuah penghormatan kepada “Charlie’s Angels”, setelah menolak proposal seperti “Powerpuff Girls” dan “Babes of Glory” karena khawatir akan menimbulkan masalah merek dagang. (Seolah-olah mereka membutuhkan lebih banyak hal seperti itu di Milan.)
Anda adalah panutan baru bagi generasi baru gadis-gadis Amerika.
Ini juga merupakan kesempatan terakhir untuk menyelamatkan Olimpiade yang mengecewakan bagi para skater Amerika.
“Saya sangat suka bahwa kita semua berbeda,” kata Levito, “dan kita semua memiliki kekuatan dan kepribadian masing-masing serta cara kita sendiri dalam melihat dan tampil. Saya pikir itu sangat bagus karena meskipun kita semua memiliki semangat yang sama terhadap olahraga ini, kita memiliki tujuan yang sangat mirip.”
“Saya pikir saya selesai pada usia 18”
Glenn dibesarkan di Plano, Texas. Ayahnya Richard adalah seorang sersan polisi dan ibunya Cathlene adalah seorang pelatih kebugaran. Dia telah mewakili AS secara internasional selama hampir 15 tahun, jadi Lipinski berusia sama ketika dia memenangkan medali emas Olimpiade.
Sulit untuk menjadi orang Amerika yang tidak malu-malu. Namun, beberapa kritikus mempertanyakan kesetiaannya pada malam Milan Cortina Games ketika Glenn menjawab pertanyaan tentang iklim politik komunitas LGBTQ+ di bawah Presiden Donald Trump.
“Saya berharap selama Olimpiade ini saya dapat menggunakan platform dan suara saya untuk membantu orang-orang agar tetap kuat selama masa-masa sulit ini,” katanya. “Banyak orang akan berkata, ‘Kamu hanya seorang atlet. Tetaplah pada pekerjaanmu. Tutup mulutmu jika menyangkut politik.’ Tapi politik adalah urusan kita semua.”
Glenn mungkin tidak akan mengambil sikap berani seperti itu satu dekade lalu, ketika dia hampir berhenti dari olahraga ini.
Namun sepanjang karirnya, dia berjuang keras melawan kelainan makan, yang umum terjadi dalam olahraga ini. Dia menghabiskan waktu di fasilitas psikiatris untuk mengendalikan depresinya. Dia belajar menghadapi ADHD. Dan dia mulai memahami seksualitasnya; Glenn mengidentifikasi diri sebagai panseksual, artinya dia tertarik pada orang lain tanpa memandang jenis kelamin atau gender.
“Saya telah melalui banyak hal,” kata Glenn kepada The Associated Press. “Butuh waktu bertahun-tahun untuk mencapai titik ini.”
Sekarang dia telah memenangkan medali emas Olimpiade dalam debutnya di Olimpiade Musim Dingin setelah membantu AS mempertahankan gelarnya di acara beregu.
“Saya pensiun dari olahraga ini. Saya kembali lagi. Suatu saat saya membencinya. Kapan pun orang bertanya kepada saya, ‘Oh, haruskah anak-anak saya melakukannya?’ Saya akan berkata, ‘Tidak, tidak akan pernah,'” kata Glenn. “Tetapi saya telah melihat bagaimana orang-orang di sekitar saya telah berkembang dan bagaimana lingkungan figure skating telah berubah dan bagaimana kami mencoba mengubahnya. Dan melalui itu kami telah menciptakan lingkungan yang saya nikmati setiap hari.”
“Saya benci bermain skating ketika saya berhenti”
Liu adalah satu-satunya anggota tim wanita AS yang memiliki pengalaman Olimpiade sebelumnya. Tapi seperti Glenn, dia mulai membenci olahraga ini ketika dia finis di urutan keenam di Olimpiade Beijing dan menyerah sama sekali. Dia berusia 16 tahun saat itu.
“Saya sangat benci bermain skating ketika saya berhenti. Saya benar-benar tidak menyukainya,” kata Liu kepada AP. “Saya tidak peduli dengan kompetisi. Saya tidak peduli dengan tempat. Saya tidak peduli dengan skater. Saya tidak peduli dengan program saya. Saya hanya ingin pergi. Saya tidak ingin ada hubungannya dengan itu. Saya benci ketenaran. Saya benci media sosial. Saya tidak suka wawancara. Saya benci semua itu.”
Butuh waktu bagi Liu untuk menemukan dirinya kembali.
Anak yang sama yang diturunkan di arena pada pagi hari dan dijemput pada malam hari oleh ayahnya, yang haus akan teman-teman seusianya saat tinggal dan berlatih sendirian di Colorado, mulai menjelajah: Liu mendaki ke base camp Gunung Everest, memeriksa item di daftar keinginannya yang semakin panjang, dan mendaftar di UCLA, mungkin cocok untuk belajar psikologi.
“Saya belajar banyak. Saya bertemu banyak orang baru,” kata Liu. “Saya harus menggunakan keinginan bebas saya dan mengerahkan diri saya dengan cara yang berbeda.”
Dia mulai berpikir untuk comeback dua tahun lalu setelah mengalami adrenalin saat bermain ski yang belum pernah dia alami sejak dia gantung sepatu. Liu tidak tahu apa yang akan terjadi – tentu saja bukan gelar juara dunia pertama bagi orang Amerika sejak Kimmie Meissner pada tahun 2006, dan tentu saja bukan Olimpiade Musim Dingin lainnya – tetapi dia tahu dia menyukai perasaan bermain skating lagi.
Segala sesuatu dalam hidup Liu kini memiliki makna, termasuk garis horizontal mencolok di rambutnya. Mereka seharusnya mewakili lingkaran tahunan sebuah pohon. Saat ini ada tiga cincin, dan seperti pohon, Liu berencana menambah cincin lagi setiap tahun.
“Dulu saya merasa seperti boneka atau layar yang digunakan orang lain,” katanya. “Sekarang saya melakukan sesuatu untuk diri saya sendiri.”
“Mereka tidak tahu kamu sebenarnya seperti apa.”
Levito selalu mengagumi skater Rusia Evgenia Medvedeva, mungkin skater paling dominan di pertengahan tahun 2000-an, yang dianggap sebagai peraih medali emas di Olimpiade Pyeongchang 2018 tetapi akhirnya memenangkan medali perak.
“Dia sangat cantik. Saya hanya ingin memiliki energi malaikat yang saya rasakan padanya,” kata Levito kepada AP. “Amber dan Alysa punya gaya masing-masing, dan dia lebih mirip denganku. Gayaku, entahlah, dipadukan. Aku tidak tahu bagaimana cara menyampaikannya.
“Gambar Putri Es,” kata Levito setelah jeda yang lama, “yang sungguh konyol untuk dikatakan.”
Terutama karena itu persis seperti itu – sebuah gambar.
Ya, ada rasa kemurnian di sekitar Levito, yang ibunya Chiara berimigrasi ke Amerika Serikat dari Milan tiga dekade lalu dan neneknya masih tinggal di kota tuan rumah Olimpiade Musim Dingin. Namun ketika Anda menjauhkannya dari kamera televisi, fotografer, dan mata-mata dunia, selera humornya yang sarkastik dan hampir vulgar akan muncul ke permukaan.
Pada Kejuaraan Figure Skating AS bulan lalu, Levito ditanya tentang kualitas favoritnya tentang Liu, yang duduk di sebelahnya. “Aku ingin mengatakan sesuatu, tapi aku tidak mau mengatakannya,” kata Levito, sebelum menyerah dan sedikit menyikut: “Dia tetap menjaga kewaspadaannya,” katanya.
“Menurutku itu lucu sekali,” kata Levito kemudian, mengenang hari itu. “Di Internet mereka berkata, ‘Isabeau kami bukan bayi lagi’ padahal mereka tidak tahu seperti apa Anda sebenarnya. Saya hanya tidak ingin mengatakan hal yang salah di depan media.”
Jadi Levito bermain aman. Dia memakai semacam topeng untuk publik, memproyeksikan citra yang menurutnya ingin dilihat orang.
Sama seperti Glenn dan Liu yang memiliki orang-orang yang dapat memahami mereka, ada banyak orang yang dapat memahami mereka.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
