Sirkuit F1 modern adalah tempat glamor yang memenuhi standar tertinggi yang ditetapkan oleh FIA dan menarik ratusan ribu pengunjung setiap tahunnya. Namun ada pula yang terbengkalai dan kondisinya memprihatinkan. Biasanya, kereta hantu ini merupakan tempat-tempat tua yang sudah lama melewati masa kejayaannya.
Dalam kasus yang jarang terjadi, seperti di North Wilkesboro Speedway yang legendaris di NASCAR, mereka dapat dipulihkan dan dihidupkan kembali. Namun hanya beberapa kilometer di luar kota Hanoi yang ramai terdapat salah satu tempat terbengkalai Formula 1 yang paling menarik – sisa-sisa Sirkuit Hanoi. Trek ini dimaksudkan sebagai perpaduan jalan raya dan tempat permanen dan akan menjadi tuan rumah Grand Prix Vietnam pada musim 2020.
Konstruksi selesai pada bulan Februari tahun yang sama, dengan acara pembukaan dijadwalkan pada bulan April. Namun pandemi COVID-19 memaksa penyelenggara membatalkan balapan dan berencana menundanya hingga tahun 2021. Grand Prix Vietnam juga tidak ada pada tanggal tersebut.
Kerumitan lebih lanjut muncul ketika Nguyen Duc Chung, wali kota yang mendorong digelarnya Formula 1 di Hanoi, dijatuhi hukuman lima tahun penjara pada November 2020 atas tuduhan korupsi. Dia mengaku bersalah di awal persidangan dan dinyatakan bersalah atas dua dakwaan tambahan pada tahun 2022, sehingga total hukumannya menjadi sepuluh tahun.
Selain itu, para penggemar masih dapat merasakan sensasi di Sirkuit Hanoi sepanjang 5,6 kilometer senilai £540 juta ($600 juta), asalkan mereka memiliki salinan video game F1 2020.
Pengembang di Codemasters memindai versi desain Herman Tilke ke dalam game, karena sirkuit sebenarnya belum siap pada saat produksi. Hal ini memungkinkan para penggemar untuk berlomba di sekitar sirkuit berliku 23 putaran, yang memiliki tata letak serupa dengan Sirkuit Jeddah Corniche, yang ditambahkan ke kalender pada tahun berikutnya.
Namun setelah penangkapan Chung, impian Hanoi untuk menjadi tuan rumah Grand Prix di fasilitas bernilai jutaan dolar itu pupus. Laporan dari BBC Sport mengungkapkan bahwa pemerintah Vietnam memprioritaskan pemulihan negaranya dari pandemi COVID-19 dan pemilu mendatang.
Sedangkan untuk trek balap, bagian yang dibangun khusus di pinggiran Hanoi akan tetap ada. Tempat ini sepi, tidak ada aktivitas motorsport, dan tanaman hijau telah memenuhi area tersebut.
Dengan Afrika Selatan, Thailand, Rwanda, dan Argentina menjadi negara-negara yang bersaing untuk mendapatkan tempat di kalender dalam waktu dekat, kecil kemungkinan kita akan melihat Formula 1 di ibu kota Vietnam dalam waktu dekat.
