Georginio Rutter selama berada di Leeds. (Gambar: Getty Images)
Jendela transfer Januari terbukti penting bagi Leeds pada tahun 2023 karena kelangsungan mereka di papan atas dipertaruhkan. Mereka tidak hanya mendatangkan bek Max Wober dan gelandang Weston McKennie dengan status pinjaman, tetapi mereka juga mengeluarkan banyak uang untuk mengontrak Georginio Rutter, meskipun segalanya tidak berjalan baik bagi kedua belah pihak.
Pemain internasional Prancis U21, Rutter, datang dari Hoffenheim, di mana ia menjadi pencetak gol terbanyak tim musim lalu, meski hanya mencetak delapan gol di liga. Leeds menyadari potensi pemain tersebut, yang belum berusia 21 tahun, dan membayar biaya transfer kepada klub Bundesliga tersebut, termasuk biaya tambahan, yang akan mencapai rekor klub sebesar £35 juta.
“Saya punya banyak energi dan teknik. Menggiring bola adalah favorit saya di lapangan,” jelas sang striker saat kedatangannya. “Sepak bola adalah untuk para penggemar dan itu sangat penting bagi klub dan saya ingin berbuat lebih banyak, memberikan banyak energi kepada para penggemar di stadion.”
Jika Leeds mengharapkan dampak langsung dari Rutter, mereka pasti kecewa. Dalam 11 penampilannya di papan atas, dia hanya tampil satu kali sebagai starter dan gagal mencetak satu gol pun saat klub Yorkshire itu terpuruk di hari terakhir musim ini.
Ia bertahan di divisi dua selama satu musim, menyumbang delapan gol dan 16 assist di semua kompetisi saat tim asuhan Daniel Farke finis ketiga sebelum gagal di babak play-off. Ketika Brighton tiba dengan tawaran £40 juta, dia pindah ke Liga Premier meski kecewa di Wembley.
Peluang Rutter untuk meninggalkan Elland Road sulit diterima oleh sebagian penggemar, meski memahami bahwa Brighton telah mengaktifkan klausul pelepasan. Namun demikian, cara pengungkapan transfer tersebut memicu kontroversi yang cukup besar.
Di akun resmi Brighton X, klub memposting cuplikan Rutter menulis pesan yang berbunyi: “Jangan tidur dulu.”
Meskipun sang pemain sendiri mungkin tidak sepenuhnya memahami artinya, kata-kata tersebut sengaja mengingatkan pada postingan media sosial Leeds yang terkenal pada tahun 2014, di mana para penggemar diberi peringatan yang sama dan mengharapkan pemain baru sebagai hasilnya, hanya untuk menyaksikan konfirmasi bahwa Matt Smith dan Dominic Poleon telah meninggalkan klub.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Georginio Rutter melambai ke arah fans Leeds. (Gambar: PA)
Seperti yang didokumentasikan oleh The Mirror pada saat itu, para pendukung bereaksi negatif terhadap keseluruhan episode. Seseorang mengkritik Rutter karena ini: “Sama sekali tidak ada keanggunan, tidak ada kelas sama sekali. Kebanyakan penggemar akan mendoakan yang terbaik untuk Anda, tetapi ini adalah hal yang sangat bodoh untuk dilakukan.”
Yang lain berkomentar: “Membuat pemain melakukan hal itu ketika mereka tidak mengetahui makna di baliknya adalah hal yang rendah.”
Meskipun ada beberapa perbedaan pendapat, salah satu dari mereka berkata: “Rutter sudah dewasa. Dia pasti tahu apa maksud tweet itu, tapi ternyata tidak.”
Setelah diperkenalkan secara bertahap ke tim utama pada Agustus 2024, Rutter dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pemain reguler Brighton di bawah asuhan Fabian Hurzeler. Dia mencetak lima gol dalam 28 pertandingan liga musim lalu, termasuk dalam kemenangan tandang yang mengesankan di Manchester United, dan mencetak tiga gol dalam perjalanannya ke perempat final Piala FA.
Dia menjadi starter melawan Leeds pada bulan November saat Seagulls mengamankan kemenangan 3-0 di Stadion Amex.
