Kami tahu musiknya. Sebagai pembawa acara, direktur Tur Christian Prudhomme meluncurkan daftar set dari konser terbesar musim panas. Dua puluh satu karya – beberapa di antaranya sangat epik – yang akan saling mengikuti crescendo hingga aksi hebat terakhir di Pegunungan Alpen… sebelum encore di Montmartre. “Kami melihat apa yang terjadi pada tahun 2025, dan kami memutuskan untuk bersantai di awal untuk menjaga sedikit ketegangan… jika itu mungkin dilakukan dengan Pogacar,” aku Thierry Gouvenou, arsitek Tour de France.
Inilah kata kunci dari 113 inie Grande Boucle, yang melintasi lima pegunungan Prancis dan rutenya telah berkembang pesat dalam beberapa bulan terakhir. Awalnya dijadwalkan untuk minggu kedua, Pegunungan Alpen akhirnya mendapatkan kembali kehormatan grand final, dengan finis di Markstein (dengan seri Grand Ballon, Ballon d’Alsace, dan Col du Haag yang baru) dipindahkan dari minggu ke-14.e fase. “Bagi saya, akhir minggu kedua ini tentu akan menjadi momen penting dalam Tur, terutama dengan Plateau de Solaison keesokan harinya,” lanjut Gouvenou. Mengingat kemiringannya (11,3 km pada 9,1%) dan lokasinya menjelang hari istirahat: cuaca bisa jadi penuh kekerasan. »
“Di minggu ketiga saya akui kami sedikit melepaskan diri”
Sampai saat itu tiba, “masih banyak peluang untuk membuang waktu,” analisis Valentin Paret-Peintre, pahlawan Ventoux tiga bulan lalu. Bukan untuk dia yang tidak akan bermain secara umum, selain karena dia tidak yakin untuk mengikuti Tour, tapi untuk “seorang pemimpin di hari yang buruk”. Dalam triptych pembukaan Catalan. Di Pyrenees, antara Pau dan Gavarnie-Gèdre (tahap 6) dengan Aspin dan Tourmalet di jalan. Sama seperti di Auvergne, dalam dua tahapan yang menantang di sekitar hari istirahat pertama.
“Pada minggu ketiga, saya akui kami sedikit melepaskan diri,” kata Gouvenou sambil tertawa. Itu mengatakan sesuatu. Setelah uji waktu sepanjang 26 kilometer di tepi Danau Jenewa di Evian (sebagai penghormatan bersejarah pada Grand Départ pertama Tour de France yang jauh dari Paris, 100 tahun lalu), akan ada tiga tahapan dengan peningkatan ketinggian masing-masing lebih dari 3.500 meter. Final di Orcières-Merlette pada hari Kamis, kembali ke Alpe d’Huez empat tahun kemudian melalui putaran 21 pada hari Jumat, dan keesokan harinya di resor Isère setelah serangkaian lintasan luar biasa Dantesque: Croix de Fer, Galibier melalui Télégraphe dan Sarenne, atau perbedaan ketinggian 5.600 meter dalam satu hari!
Akankah semua ini cukup untuk – setidaknya – menunda tenggat waktu yang tampaknya ada dalam pikiran semua orang, yaitu penobatan kelima Tadej Pogacar? Musim panas lalu, jauh di depan Pyrenees, pria Slovenia itu menyelesaikan perjalanannya dengan menyeret kepenatannya ke Pegunungan Alpen. Di tahun 2026, mungkin lagunya tidak akan sama lagi. Kami berharap demikian.
