Toto Wolff membidik dua bos senior Red Bull atas klaim “omong kosong” mereka bahwa Kimi Antonelli menyingkir untuk Lando Norris menjelang akhir Grand Prix Qatar. Momen yang berpotensi menjadi momen penting terjadi pada lap kedua dari belakang ketika remaja tersebut keluar jalur, memungkinkan Norris untuk menyalip dan menempati posisi keempat.
Hal ini membantu pembalap Inggris itu memperbaiki beberapa kerusakan yang disebabkan oleh keputusan buruk tim McLaren yang dipimpinnya untuk tidak masuk pit pada periode awal safety car. Max Verstappen berhasil dan memenangkan balapan, sedangkan pole sitter Oscar Piastri harus puas di posisi kedua dan Norris tidak pernah naik podium.
Namun langkah pemimpin liga yang terlambat melewati Antonelli telah membuat hidupnya sedikit lebih mudah dalam hal memenangkan gelar. Dua poin yang ia peroleh dengan finis keempat, bukan kelima, berarti ia hanya perlu finis ketiga, bukan kedua, di Abu Dhabi Minggu depan, dan Red Bull sama sekali tidak senang dengan insiden itu, yang mempersulit serangan comeback Verstappen.
Insinyur balap pembalap Belanda itu, Gianpiero Lambiase, memberi tahu pengemudinya tentang insiden tersebut dan berkata melalui radio: “Saya tidak yakin apa yang terjadi pada Antonelli di sana. Sepertinya dia berhenti dan membiarkan Lando lewat.”
Berbicara kepada wartawan di paddock, penasihat tim lama Helmut Marko bahkan mengklaim “sangat jelas” bahwa Antonelli sengaja pindah ke samping. Dia berkata: “Dua kali dia melambaikan tangan kepada Lando. Itu sangat jelas. Antonelli sekarang membantu rival utama kami, di Austria dia (Verstappen) terjatuh di bagian belakang.”
Namun bos tim Mercedes Wolff tidak terkesan dengan tuduhan rekan senegaranya itu dan mengungkapkan bahwa dia telah berbicara langsung dengan Lambiase setelah balapan untuk menjernihkan insiden tersebut. Dia berkata: “Ini benar-benar omong kosong yang membuat saya terpesona. Kami berjuang untuk tempat kedua dalam kejuaraan konstruktor, yang penting bagi kami.”
“Kimi sedang berjuang untuk kemungkinan posisi ketiga dalam perlombaan. Maksudku, betapa bodohnya kamu sampai mengatakan hal seperti itu?
“Saya berbicara dengan GP (Lambiase). Jelas mereka emosional saat itu. Saya berkata kepadanya: ‘Dia (Antonelli) menjadi gila.
“Tetapi mengapa kita harus melakukan itu? Mengapa kita harus berpikir untuk terlibat dalam kejuaraan pembalap? Anda benar-benar harus memeriksanya sendiri apakah Anda melihat hantu.”
