Toto Wolff membuktikan bahwa dia masih belum memaafkan mantan direktur balapan Formula 1 Michael Masi empat tahun setelah perannya yang terkenal dalam hasil perebutan gelar juara tahun 2021, dengan menyebut mantan pegawai FIA itu sebagai “orang gila”. Dalam sebuah wawancara baru, bos Mercedes itu juga mengatakan Masi dari Australia telah “menghancurkan rekor juara terhebat sepanjang masa”, mengacu pada mantan pembalapnya Lewis Hamilton.
Pembalap Inggris itu kalah di puncak duel perebutan gelar yang menarik namun juga penuh emosi dengan Max Verstappen sepanjang musim. Hamilton memimpin sebagian besar final Grand Prix Abu Dhabi, tetapi segalanya berubah ketika safety car dikerahkan dalam sebuah kecelakaan di akhir balapan.
Hamilton tampak bakal meraih kemenangan, namun Masi bergegas membawa safety car kembali ke pitlane agar balapan dan musim bisa selesai dalam kondisi balapan. Hamilton, dengan ban yang sangat tua, tak mampu menahan Verstappen yang menyalip di lap terakhir dan dinobatkan sebagai juara dunia untuk pertama kalinya.
Reaksi bos Mercedes Wolff di pit tim terhadap apa yang terjadi di trek tetap menjadi salah satu kenangan yang menentukan dari akhir yang sangat kontroversial ini. Orang Austria itu terlihat membanting headsetnya ke meja setelah memohon kepada Masi melalui radio: “Michael, itu tidak benar.”
Wolff mengatakan yang dia maksud adalah reaksi ini Telegraf: “Saya belum pernah mengalami kehilangan kendali atas suatu situasi sejak saya masih kecil. Ada orang gila yang pada dasarnya bisa menghancurkan rekor juara terhebat sepanjang masa.”
Dalam wawancara yang sama, istrinya dan kepala eksekutif Akademi F1 Susie Wolff mengatakan reaksinya sendiri terhadap apa yang terjadi: “Itu adalah ketidakpercayaan. Keputusan seseorang untuk menafsirkan peraturan dengan cara yang belum pernah ditafsirkan sebelumnya bisa berujung pada hasil seperti itu. Itu sangat membebani saya untuk waktu yang lama setelahnya.”
Setelah penyelidikan internal atas insiden tersebut, FIA menyimpulkan bahwa “kesalahan manusia” yang dilakukan direktur balapan telah menyebabkan hasil balapan dan perebutan gelar tersebut, tetapi Masi telah bertindak dengan itikad baik. Namun demikian, pembalap Australia itu dipecat sebagai direktur balap F1 sebelum meninggalkan badan pengatur sepenuhnya dan kemudian ditunjuk sebagai ketua Komisi Supercar di negara asalnya.
Masi juga memberikan wawancara di mana dia mengatakan dia dan keluarganya menerima ancaman pembunuhan menyusul kontroversi tersebut. Dia berkata: “Saya membuka pesan-pesan saya malam itu untuk memeriksanya. Saya tidak tahu bahwa saya bisa menerimanya dari orang-orang yang tidak saya kenal. Tapi saya salah – saya dihadapkan dengan ratusan pesan. Saya tidak akan mengatakan ribuan, tapi yang pasti ratusan.”
“Mereka mengejutkan. Rasis, kasar, keji, mereka memanggil saya dengan segala nama. Dan ada ancaman pembunuhan, orang-orang mengatakan mereka akan mengejar saya dan keluarga saya. Mereka terus berdatangan. Bukan hanya di Facebook saya, tapi juga di LinkedIn saya, yang seharusnya menjadi platform profesional bagi perusahaan. Itu adalah penghinaan yang sama.”
