Tim Venezuela berasumsi WBC juga akan menjadi perayaan di tanah AS

MIAMI – Bendera Venezuela dijahit di sisi kanan topi Omar López. Dan beberapa meter di sebelah kirinya ada bendera Amerika.

Baseball, mengenal politik. Politik, temui bisbol. Suka atau tidak suka, itu terjadi.

World Baseball Classic, yang sudah berlangsung di Tokyo, memulai permainan biliar pada hari Jumat di tiga lokasi lain, termasuk Miami. Dan, tidak mengherankan, tim Venezuela adalah salah satu daya tarik utama untuk pertandingan di Florida Selatan yang padat penduduknya di Amerika Latin.

Acara olahraga yang memiliki hubungan geopolitik bukanlah hal baru, namun situasi yang dihadapi tim Venezuela – yang dipimpin oleh López – di turnamen ini tidak biasa. Permainan ini terjadi dua bulan setelah Amerika Serikat melancarkan operasi militer di Venezuela untuk menangkap pemimpin terguling Nicolás Maduro dan membawanya ke New York untuk menghadapi tuduhan perdagangan narkoba.

“Saya akan jujur ​​kepada Anda,” López bersikeras pada hari Kamis. “Saya telah bekerja di bisbol selama 28 tahun dan sejujurnya saya tidak berbicara tentang hal-hal politik. Saya di sini untuk berbicara tentang tim Venezuela kami. Saya di sini bukan untuk berbicara tentang situasi politik di seluruh dunia, di negara saya. Kami hidup, kami di sini dan kami ingin bermain untuk tim kami untuk memenangkan setiap pertandingan di sini.”

Ketika berita penangkapan Maduro tersebar pada dini hari tanggal 3 Januari, banyak warga Venezuela – menurut sensus AS, terdapat sekitar 200.000 orang yang diidentifikasi berasal dari negara tersebut dan tinggal di kawasan Miami-Fort Lauderdale – turun ke jalan dengan gembira. Sebagian besar proyek tersebut terfokus di Doral, pinggiran kota Miami, yang memiliki populasi Venezuela terbesar di Florida Selatan dan di mana Presiden Donald Trump juga memiliki sebuah resor golf yang akan menjadi tuan rumah KTT G20 akhir tahun ini.

Dan hanya berdasarkan pada jumlah tiket yang tersedia dan harga jual kembali secara online, empat pertandingan Venezuela di LoanDepot Park – markas Miami Marlins – antara Jumat dan Rabu akan menarik banyak penonton.

“Saya sangat senang, sangat senang berada di sini, di kota saya,” kata utilitas Marlins, Javier Sanoja. “Saya menyukai Miami karena kota ini paling dekat dengan negara kami dan membuat saya bangga melihatnya dipenuhi oleh warga Venezuela.”

Tentu saja, hal ini tidak hanya berlaku bagi rakyat Venezuela. Acara seperti WBC – tidak seperti Olimpiade, Ryder Cup, dan lainnya – dirancang untuk membangkitkan kebanggaan nasional, bahkan di saat-saat yang tidak biasa baik di AS maupun di luar negeri.

Turnamen ini dimulai kurang dari seminggu setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan bersama terhadap Iran, memulai perang baru di Timur Tengah. Di WBC, AS memainkan permainan biliar di Houston; Israel mengadakan pertandingan biliar di Miami. Kuba – yang merupakan musuh politik lama AS – membuka pertandingan di San Juan namun bisa berakhir di Miami jika tidak ikut serta dalam permainan biliar. Dan semua ini, ditambah Piala Dunia pada akhir tahun ini, terjadi di tengah tindakan keras terhadap imigrasi yang menimbulkan pertanyaan apakah aman untuk mencoba berkunjung ke Amerika Serikat.

Tidak ada protes signifikan di luar stadion bisbol di Miami pada hari Kamis saat tim berlatih, dan tidak diketahui apakah akan ada acara bermuatan politik di dalam atau di luar stadion dalam beberapa hari ke depan.

“Sederhananya, ini adalah saat-saat yang menarik,” kata pelatih Israel Brad Ausmus. “Jadi saya berharap ada kegembiraan yang menyatukan semua pemain dan pelatih yang mewakili warisan mereka, tapi satu kesamaan yang mereka miliki adalah bisbol. Saya harap para penggemar menikmatinya.”

Semua pemain Venezuela mengatakan hal yang sama, bahwa mereka berada di sini untuk bermain bisbol – bahkan ketika pemimpin negara yang digulingkan itu berada di sel penjara New York. Masa politik tidak membuat permainan ini menjadi lebih bermakna bagi para pemain ini.

“Saya mencoba untuk tidak memperhatikannya, Anda tahu,” kata kapten Venezuela Salvador Perez. “Saya memahami bahwa ketika penggemar membeli tiket, mereka ingin melihat tim menang. Menang atau kalah, itu bagian dari permainan. … Saya bisa mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan. Tuhan yang mengendalikan sisanya.”

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb