Tim Piala United Australia berada dalam situasi sulit menjelang pertandingan pembukaan mereka melawan Norwegia, dengan pemain nomor 1 Australia Maya Joint melewatkan semua tugas media karena merasa tidak sehat. Remaja tersebut akan menghadapi Malene Helgo di Sydney pada Sabtu malam tetapi harus pulih berpacu dengan waktu karena sakit.
Petenis peringkat 32 dunia itu melewatkan konferensi pers pra-turnamen Australia pada Jumat sore ketika kapten Lleyton Hewitt mengakui dia telah mendengar kabar dari Joint, yang sedang beristirahat untuk pertandingan hari Sabtu atas perintah dokter.
“Saya belum berbicara dengannya karena dia sedang istirahat. Saya hanya berusaha untuk mendapatkan tidur dan istirahat sebanyak mungkin hari ini. Mudah-mudahan ini hanya 24 jam dan dia bisa bangkit kembali besok,” kata Hewitt sebelum turnamen.
“Dia memukul dengan baik kemarin. Ya, dari segi kepercayaan diri, saya rasa saya atau tim saat ini tidak terlalu khawatir tentang bagaimana dia memukul bola, bergerak, dan bermain. Kami berusaha memberinya kesempatan terbaik untuk memiliki energi 100 persen saat dia keluar untuk bermain. Ya, kami berharap dia mendapat kesempatan. Jika tidak, kami akan mengevaluasinya lagi.”
Jika Joint tidak mampu menghadapi Helgo, Storm Hunter atau Maddison Inglis dapat dinominasikan untuk pertandingan tersebut. Joint menikmati terobosan besar pada tahun 2025, berada di luar peringkat 100 besar dunia pada awal tahun dan finis di dalam 40 besar setelah memenangkan dua gelar di Rabat dan Eastbourne.
Tim Australia tidak memberikan informasi apa pun mengenai penyakit yang dialami Joint, namun menegaskan bahwa dokter telah menyarankan pemain berusia 19 tahun itu untuk beristirahat jika ingin berkompetisi pada hari Sabtu.
Skuad Piala Persatuan Australia juga mencakup pemain nomor 7 ATP Alex de Minaur, yang berkembang pesat dalam atmosfer tim dan mengalahkan Novak Djokovic di turnamen pada tahun 2024. Dan De Minaur terkesan dengan peningkatan pesat Joint.
“Selama setahun terakhir saya menyaksikan dia naik peringkat secara luar biasa. Dia orang yang hebat, dia memainkan tenis yang luar biasa. Saya tak sabar untuk berbagi lapangan dengannya,” katanya.
Ken Rosewall Arena di Sydney memiliki tempat khusus di hati De Minaur dan dia menambahkan: “Yah, ketika saya pergi, saya memikirkan secara khusus berapa banyak waktu yang saya habiskan di lapangan terbuka di tempat ini sebagai seorang anak, bukan?”
“Setiap kali saya pergi ke sana, itu adalah momen yang mendesak. Saya merinding. Dukungan penonton selalu luar biasa. Ya, itulah yang saya sukai dari hal itu.”
