Tujuh atlet pengungsi akan bertanding dalam cabang atletik di Olimpiade Tokyo 2020, bagian dari skuad beranggotakan 29 orang yang diumumkan oleh Komite Olimpiade Internasional hari ini (8).
Di bawah bendera Olimpiade, para atlet akan berkompetisi dalam dua belas cabang olahraga sebagai Tim Olimpiade Pengungsi IOC pada Olimpiade yang ditunda dari 23 Juli hingga 8 Agustus, dengan atletik merupakan skuad terbesar.
Tim tersebut termasuk Rose Nathike Lokonyen, pembawa bendera tim di Olimpiade Rio 2016, dan Anjelina Nadai Lohalith, veteran lain dari tim beranggotakan 10 orang tahun 2016. Keduanya berasal dari Sudan Selatan dan tinggal serta berlatih di kamp Yayasan Perdamaian Tegla Loroupe di Ngong, Kenya. Lokonyen akan bertanding di nomor 800m dan Lohalith di nomor 1500m.
Loroupe, mantan pemegang rekor dunia maraton, juara dunia tiga kali dan atlet Olimpiade tahun 2000, akan mengulangi perannya sebagai chef de misi tim.
Tim putra dipimpin oleh Tachlowini Gabriyesos, atlet asal Eritrea berusia 23 tahun yang berlari 2:10:55 di Hahula Galilee Marathon pada 14 Maret, menjadi atlet pengungsi pertama yang melampaui standar kualifikasi Olimpiade. Perjalanannya di Sapporo akan menjadi penampilan maraton ketiga bagi Gabriyesos, yang berlatih di Emek Hefer Club di Tel Aviv.
Jamal Abdelmaji Eisa Mohammed, seorang pengungsi Sudan yang telah berlatih bersama Alley Runners Club di Tel Aviv sejak 2014, akan berkompetisi dalam lomba lari 5000m. Mohammed, 27, berkompetisi di Tim Pengungsi Atletik Dunia (ART) di Kejuaraan Lintas Negara Dunia 2019 dan Kejuaraan Dunia 2019. Dia baru-baru ini mewakili ART di Piala 10.000m Eropa di Birmingham akhir pekan lalu, finis kelima di balapan B dengan waktu 28:52.64. Dia menetapkan waktu terbaik seumur hidup 5000m pada 13:54.28 pada tahun 2019.
Paulo Amotun Lokoro, pengungsi Sudan Selatan lainnya yang tinggal di kamp Ngong, juga akan tampil untuk kedua kalinya di Olimpiade, kembali berkompetisi di nomor 1500m. Lokoro, 29, meningkatkan catatan terbaik pribadinya menjadi 3:47.03 pada tahun 2019 dan berkompetisi di ART Atletik Dunia di Kejuaraan Setengah Marathon Dunia 2018 dan Kejuaraan Dunia 2019.
Dorian Keletela, pengungsi Kongo asal Portugal, akan bertanding di nomor lari 100 meter. Keletela, 22, ikut serta dalam Kejuaraan 60m Indoor Eropa pada bulan Maret, menjadi atlet pengungsi pertama yang ambil bagian dalam kejuaraan tersebut. Keletela mencapai rekor terbaik seumur hidup 10,46 pada tahun 2020.
James Nyang Chiengjiek, anggota skuad Rio lainnya yang akan bertanding di nomor 800m di Tokyo, melengkapi skuad. Dia akan meningkatkan kemampuan lari 400 meter yang dia ikuti di Olimpiade terakhir.
Tiga pelatih akan menjadi bagian dari delegasi atletik: Francis Obikwelu, peraih medali perak 100m Olimpiade 2004; pelatih jarak menengah berpengalaman Joseph Domongole dari Kenya; dan Alemayehu Gebrmeskel dari Israel, yang akan melatih event jarak jauh.
Para atlet tersebut dipilih dari kelompok 55 atlet pengungsi yang saat ini didukung oleh IOC melalui program Beasiswa Olimpiade untuk Atlet Pengungsi. Pada upacara pembukaan pada tanggal 23 Juli, tim ini akan menjadi delegasi kedua yang memasuki stadion, mengirimkan pesan kuat tentang inklusi, solidaritas dan harapan kepada dunia, sekaligus meningkatkan kesadaran akan penderitaan lebih dari 80 juta orang yang saat ini menjadi pengungsi di seluruh dunia.
Presiden IOC Thomas Bach mengumumkan Tim Olimpiade Pengungsi IOC untuk Tokyo 2020
“Selamat untuk kalian semua,” ucap Presiden IOC Thomas Bach kepada para atlet.
“Ketika Anda, Tim Pengungsi Olimpiade IOC dan para atlet Komite Olimpiade Nasional dari seluruh dunia, akhirnya berkumpul di Tokyo pada tanggal 23 Juli, hal ini akan mengirimkan pesan solidaritas, ketahanan, dan harapan yang kuat kepada dunia. Anda adalah bagian integral dari komunitas Olimpiade kami dan kami menyambut Anda dengan tangan terbuka.”
Komisaris Tinggi UNHCR Filippo Grandi pun mengucapkan selamat.
“Saya sangat senang mengucapkan selamat kepada setiap atlet yang tergabung dalam Tim Pengungsi Olimpiade Tokyo 2020,” ujarnya.
“Bertahan dari perang, penganiayaan dan rasa takut akan pengasingan telah membuat mereka menjadi orang-orang yang luar biasa, namun fakta bahwa mereka kini juga berprestasi di panggung dunia sebagai atlet membuat saya sangat bangga. Ini menunjukkan apa yang mungkin terjadi ketika para pengungsi diberi kesempatan untuk memanfaatkan potensi mereka sebaik-baiknya.”
Seluruh delegasi akan bertemu sebagai satu tim untuk pertama kalinya di Aspire Academy di Doha pada 12 dan 13 Juli sebelum terbang ke Jepang pada 14 Juli. Selama Olimpiade, tim akan dilayani oleh Universitas Waseda, yang akan menyediakan akomodasi dan fasilitas pelatihan sebelum para atlet pindah ke Perkampungan Olimpiade untuk kompetisi masing-masing.
Tim Olimpiade Pengungsi IOC akan berkompetisi di Tokyo dengan akronim Perancis EOR, yang merupakan singkatan dari Equipe Olympique des Réfugiés. Di semua kompetisi lainnya, atlet pengungsi berkompetisi sebagai bagian dari Tim Pengungsi Atletik Dunia (ART).
Bob Ramsak untuk Atletik Dunia
