Tim Henman bermandikan keringat saat menjadi tuan rumah TNT Sports di hari yang panas di Australia Terbuka. Mantan bintang tenis Inggris ini bekerja di Australia sebagai pakar Grand Slam dan menyesali pilihan pakaiannya pada hari Selasa.
Pada sore hari suhu di Melbourne naik hingga 43 derajat, mengganggu program Australia Terbuka. Sesi aksi dan latihan dihentikan di lapangan luar ruangan, sedangkan atap lapangan pertunjukan ditutup untuk melindungi peserta dan penggemar dari terik matahari.
Itu adalah hari terpanas di negara tersebut sejak tahun 2009, mendorong para pejabat untuk menerapkan kebijakan panas ekstrem, yang memperhitungkan suhu udara, panas radiasi, kecepatan angin, dan kelembapan. Pertandingan dimulai lebih awal, pada pukul 9 pagi, di lapangan terbuka, sedangkan kompetisi kursi roda ditunda hingga Rabu.
Namun meski penyelenggara mengatur kondisi secara efektif, Henman mengalami kesulitan. Pria berusia 51 tahun ini mengambil keputusan keliru dengan mengenakan kemeja polo abu-abu, meninggalkan noda keringat yang sangat besar di bawah ketiak dan dadanya saat dia bekerja.
Dia mendapat sedikit simpati dari rekan presenternya Laura Robson, yang dengan antusias memposting foto di Instagram. “Beberapa orang tidak tahan dengan panasnya,” tulis Robson dalam keterangannya.
Meski rasa malu yang dialami Henman cukup terasa, ia bukanlah satu-satunya orang yang berjuang menghadapi kondisi lembab di Melbourne. Seorang gadis bola harus diantar keluar lapangan setelah pingsan akibat kepanasan di awal turnamen dan pemain peringkat 1 dunia Aryna Sabalenka mengakui kondisi sulit usai lolos ke semifinal.
Sabalenka bercerita setelah kemenangannya yang menentukan 6-3, 6-0 atas Iva Jovic: “Di luar sana sangat panas pada akhir pertandingan. Saya senang mereka menutup atap hampir setengah jadi kami memiliki banyak naungan di belakang sehingga kami bisa kembali dan tetap berada di bawah naungan.”
“Saya tahu sebelum pertandingan ini bahwa mereka tidak akan membiarkan kami bermain dalam cuaca yang sangat panas. Jika (dial) mencapai lima, mereka pasti akan menutup atap, jadi saya tahu mereka akan melindungi kami dan kesehatan kami. Lagi pula, ketika kami selesai suhunya 4,4, jadi cuacanya cukup panas. Tidak apa-apa, saya senang saya melakukannya.”
Panas terik tidak hanya mempengaruhi para pemain tetapi juga mempengaruhi jumlah penonton pada hari Selasa. Antrean menjadi lebih pendek karena penggemar memilih untuk tetap berada di dalam rumah dan menghindari sinar matahari.
Di lapangan pertunjukan, Elina Svitolina dengan cepat mengalahkan Coco Gauff, menang 6-1 dan 6-2 dalam waktu kurang dari satu jam untuk mengamankan tempatnya di semifinal. Sedangkan Carlos Alcaraz berjaya atas pahlawan lokal Alex De Minaur dengan skor 7:5, 6:2, 6:1 dan melaju.
