AGUSTUS, Georgia. – Tiger Woods menjadi bagian besar dari perbincangan di Masters pada hari Senin bahkan tanpa hadir di Augusta National. Ketidakhadirannya karena penangkapannya karena dicurigai mengemudi di bawah pengaruh alkohol memicu beberapa kritik dari Jason Day.
Pihak berwenang di Florida menetapkan Woods mengalami gangguan pada tanggal 27 Maret ketika Land Rover miliknya menabrak sebuah trailer di jalan perumahan dan terbalik. Mereka menemukan dua obat penghilang rasa sakit di sakunya. Woods ditangkap dan dipenjara sebentar karena menolak menjalani tes urine.
“Dia hanyalah manusia biasa seperti orang lain dan kami punya masalah,” kata Day. “Sangat disayangkan. Satu-satunya hal yang saya tidak mengerti adalah dia agak egois jika mengemudi dan membahayakan orang lain juga.”
“Tetapi ketika Anda melihat pemainnya dan seberapa kuat keinginannya, dia berpikir dia bisa melakukan apa saja,” kata Day. “Dan mungkin itu sebabnya dia mengemudi dan sedikit berada di bawah pengaruh alkohol.”
Ini adalah tahun kedua berturut-turut Woods melewatkan Masters, dalam situasi yang sangat berbeda. Tendon Achilles-nya robek pada Maret 2025 dan bahkan tidak hadir di Masters Club Dinner of Champions.
Woods mengaku tidak bersalah minggu lalu dan kemudian mengajukan permohonan – dan diberikan – untuk perawatan di luar negeri.
“Dia adalah pahlawan saya – dia adalah pahlawan saya,” kata Day, pemain Australia yang mencapai peringkat 1 dunia satu dekade lalu. “Alasan saya bermain golf adalah karena turnamen ini dan Tiger. Sulit untuk melihatnya melalui apa yang dia alami dan terutama di bawah mikroskop. Pasti sulit untuk menjadi seperti dia dan memiliki segalanya, semua orang menonton, memandang rendah dia.”
“Beberapa orang ingin dia gagal. Beberapa orang jelas ingin dia sukses,” kata Day. “Sangat sulit bagi saya untuk melewati ini dan mengawasinya, dan saya tahu dia mendapatkan bantuan sekarang, dan itu bagus. Saya hanya berharap dia keluar dari sisi lain dan merasa lebih baik.”
Woods adalah juara Masters lima kali dan yang terakhir pada tahun 2019 membuat comeback golf yang luar biasa. Dalam 14 tahun antara kemenangan Jaket Hijau, dia menjalani operasi lutut rekonstruktif (2008) dan empat operasi punggung (2014–17), dan pernah ditangkap karena meminum obat yang menurutnya merupakan campuran obat penghilang rasa sakit yang buruk ketika dia ditemukan tertidur di belakang kemudi mobilnya yang sedang berjalan (2017).
Sejak memenangkan Masters terakhirnya, kaki kanan dan pergelangan kakinya patah pada tahun 2021 ketika SUV-nya melintasi median dengan kecepatan sekitar 85 mil per jam dan jatuh menuruni bukit di jalan pesisir di Los Angeles. Dia juga menjalani operasi pada tendon Achilles dan operasi punggung ketujuh tahun lalu.
Nick Faldo sangat kritis terhadap Woods dalam sebuah wawancara dengan Daily Telegraph Inggris pekan lalu, dengan mengatakan: “Ada dua sisi dalam hal ini saat ini. Satu sisi seperti… mari kita jaga Macan. Dan kemudian harus ada sisi tanggung jawab dan akuntabilitas.”
“Lupakan golf. Kita tidak seharusnya berada di jalan dengan dua pil di saku kita,” kata Faldo. “Intinya adalah saya benar-benar berpikir ini adalah masalah serius dan sesuatu yang lebih serius harus dilakukan daripada menyuruhnya pergi ke pulau tropis dalam tiga atau empat bulan atau apa pun dan berkata, ‘Selamat datang kembali.’
Phil Mickelson, juara Masters tiga kali yang menempati posisi kedua pada tahun 2023 pada usia 52 tahun, juga melewatkan Masters karena dia menangani masalah kesehatan keluarga di rumah. Ini adalah pertama kalinya sejak 1994 Woods maupun Mickelson tidak hadir di Augusta National untuk turnamen besar pertama tahun ini.
Mickelson bersama LIV Golf dan hanya bermain di panggung besar di turnamen besar empat kali setahun. Jacob Bridgeman, salah satu dari 22 pendatang baru di Masters, tidak tahu bahwa Mickelson tidak bermain golf dan masih cukup muda dalam golf sehingga hanya bermain di dua turnamen mayor bersamanya tahun lalu.
Woods adalah bagian besar dari Masters, tidak hanya melalui rekor yang dipecahkannya pada tahun 1997 pada usia 21 tahun, namun juga baru-baru ini melalui karyanya di lapangan pendek selama renovasi lapangan golf kota di kota yang dikenal sebagai “The Patch.” Ia juga membuka Lab Pembelajaran TGR di Augusta.
“Dia adalah seorang legenda dalam permainan ini, seseorang yang saya hormati,” kata Harris English. “Melihat dia menang di sini pada tahun 1997 adalah salah satu alasan saya mulai bermain golf. Saya tahu dia akan melewati ini. Dia menghadapi pertarungan besar di depannya. Dia seorang petarung. Itulah yang dia lakukan.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
