Setelah bangkit kembali dan mendapatkan kembali performa terbaiknya di Liga Champions dengan kemenangan nyaman atas Olympiakos Piraeus pada pertengahan pekan, Barcelona kini menghadapi tantangan berat di La Liga.
Tim Catalan melakukan perjalanan ke ibu kota Spanyol untuk menghadapi pemimpin liga Real Madrid di El Clasico pertama musim ini di Santiago Bernabeu yang legendaris.
Barcelona datang ke Madrid dalam keadaan sulit. Krisis cedera serius terus menghantui tim.
Menambah kesengsaraan mereka adalah kenyataan bahwa pelatih Hansi Flick tidak akan absen karena larangan satu pertandingan menyusul kartu merahnya pekan lalu.
Masalah-masalah ini membuat Barcelona diunggulkan di atas kertas, namun seringkali ada keuntungan dalam hal ini. Mengharapkan tim untuk bertarung dapat membangkitkan semangat pemain dan menghilangkan tekanan.
Dengan pembatasan tersebut, beberapa pertarungan kunci di lapangan bisa mempengaruhi hasil duel klasik ini.
Lamine Yamal vs.Alvaro Carreras
Lamine Yamal sudah tidak asing lagi dengan Alvaro Carreras, meski Carreras baru saja merayakan El Clasico pertamanya hari ini.
Rekrutan musim panas dari Real Madrid ini sudah tiga kali bertemu Yamal dan ini merupakan pertemuan keempat mereka.
Pertemuan pertama mereka terjadi dua tahun lalu ketika Carreras dipinjamkan ke Granada – sebuah pertandingan di mana Yamal mencetak gol pertamanya di La Liga.
Duo ini bertemu dua kali musim lalu ketika Carreras bermain untuk Benfica. Dalam pertemuan pertama mereka, dalam kemenangan comeback 5-4 Barcelona yang mengesankan, Yamal tidak mencetak gol atau memberikan assist namun berperan penting dalam serangan.
Pertemuan mereka berikutnya terjadi di babak sistem gugur Liga Champions UEFA, di mana Barcelona mengamankan kemenangan tandang 1-0. Jamal kembali gagal mencetak gol, namun tingkat keberhasilan dribblingnya tetap 100%.
Kisah ini menunjukkan bahwa mobilitas dan keterampilan Yamal akan menjadi kunci dalam membobol pertahanan Real Madrid karena Carreras bertujuan untuk membendung pengaruh bintang muda tersebut.
Ferran Torres vs Thibaut Courtois
Barcelona akan lega karena Ferran Torres telah pulih dari cedera ototnya dan diharapkan memimpin tim sebagai penyerang tengah.
Namun, Torres akan menghadapi salah satu kiper paling menuntut di Eropa, Thibaut Courtois.
Pemain Belgia ini memainkan peran penting bagi Real Madrid, berkontribusi pada dua kemenangan dalam seminggu terakhir saja.
Di Getafe ia melakukan penyelamatan krusial satu lawan satu, dan saat melawan Juventus ia melakukan penyelamatan melawan Dusan Vlahovic saat pertandingan masih 0-0.
Sejak kekalahan telak Real Madrid dari Atletico Madrid awal musim ini, Courtois hanya kebobolan satu gol dalam empat pertandingan, menyoroti tantangan yang dihadapi Ferran.
Striker Spanyol ini membutuhkan kemampuan terbaiknya untuk menemukan cara melewati kiper Belgia tersebut, menjadikan pertandingan ini sebagai bagian penting dalam sejarah El Clasico.
Pau Cubarsi vs Kylian Mbappe
Bek Barcelona Pau Cubarsi juga punya sejarah bersama salah satu penyerang paling berbahaya Real Madrid, Kylian Mbappe.
Dengan 10 gol pemain Prancis itu di La Liga membawa Madrid unggul dua poin di puncak klasemen, Cubarsi, yang rata-rata melakukan 7,2 sapuan per pertandingan, harus tetap waspada.
Pasangan ini telah saling berhadapan enam kali dalam karier mereka, dengan Cubarsi muncul sebagai pemenang dalam lima pertemuan tersebut.
Yang mengesankan, bek Barcelona ini mencetak rata-rata 2,50 poin per pertandingan melawan Mbappe, menunjukkan bahwa ia mampu menghadapi tantangan saat menghadapi penyerang elit.
Saat Barcelona menghadapi Real Madrid, pertarungan satu lawan satu ini bisa berdampak besar pada hasil pertandingan.
