Kami berhutang budi pada pendirian perusahaan Rolls-Royce Motor Cars kepada Frederick Henry Royce dan Charles Stewart Rolls. Kedua orang Inggris ini mendirikan perusahaan mereka pada tahun 1904 dengan satu tujuan: membangun mobil terbaik di dunia. Rolls-Royce mulai merancang dan merakit mobil pertamanya. Namun masih ada unsur mitos yang hilang.
Asal usul sebuah ikon
Jika saat ini, sebagian besar pelanggan merek tersebut mempersonalisasikan mobil mereka melalui program Bespoke, praktik ini telah terbukti sejak awal berdirinya Rolls-Royce.
Sejak awal berdirinya merek ini, sudah menjadi kebiasaan di kalangan pemilik mobil untuk menghiasi gril mobil mereka dengan maskot yang dipesan khusus untuk acara tersebut. Manajer umum Claude Johnson kecewa karena maskot ini sering kali mewakili hewan karikatur atau karakter kartun. Sebuah kebiasaan yang tidak sesuai dengan status Rolls-Royce.
Sebuah bisikan
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk membuat maskot ‘resmi’ untuk menghilangkan ‘tambahan yang jelek’. Di antara teman-teman Claude Johnson adalah Lord Montagu de Beaulieu, pendiri dan editor majalah The Car Illustrated.
Ilustrator majalah tersebut, Charles Sykes, akan membuat maskot untuk Rolls-Royce Silver Ghost milik Lord Montagu. Selain itu, seorang pematung, Charles Sykes, membayangkan sebuah patung aluminium yang menggambarkan seorang wanita muda dalam gaun yang mengalir, yang disebutnya “The Whisper”.
Satu gambar resmi, beberapa versi tidak resmi
Terkesan dengan patung ini, Johnson meminta Sykes membuat maskot baru untuk Rolls-Royce. Menurut salah satu versi cerita, setelah menerima perintah dari Johnson, Sykes secara halus menampilkan “The Whisper” untuk menciptakan apa yang kemudian menjadi Spirit of Ecstasy.
Hipotesis lain adalah selama perjalanan ke Paris, Johnson terkesan dengan keindahan patung marmer Yunani Kemenangan Samothrace, dewi Kemenangan, yang dipahat pada tahun 190 SM. SM dan dipamerkan di Palais du Louvre sejak tahun 1883. Beberapa ahli berpendapat bahwa inspirasi datang dari mahakarya Yunani kuno ini.
Charles Sykes di sebelah kanan adalah pematung Spirit of Ecstasy.
Eleonora
Bagaimana jika Spirit Ekstasi pada akhirnya diilhami oleh orang sungguhan? Beberapa ahli menduga Sykes terinspirasi oleh seorang wanita muda bernama Eleanor Thornton. Lahir pada tahun 1880, ia pertama kali muncul pada awal abad ke-20 sebagai asisten Claude Johnson, yang saat itu menjabat sebagai sekretaris jenderal Klub Otomotif Inggris Raya dan Irlandia, sebelum berdirinya Rolls-Royce.
Saat itu, dia menyewa kamar di koloni seniman di Chelsea, tempat dia menjadi model untuk teman sekamarnya, termasuk Charles Sykes. Dia menjadi inspirasi favoritnya dan berpose untuknya berkali-kali di tahun-tahun berikutnya.
Kisah cinta?
Suatu hari Johnson memperkenalkan remaja putri itu kepada temannya Lord Montagu. Terlepas dari ikatan persahabatan antara kedua pria tersebut, Montagu segera melepaskan Eleanor Thornton dan memulai hubungan cinta yang panjang dan penuh gairah dengannya. Oleh karena itu pematung dan ilustrator Sykes bekerja dengan Eleanor di majalah “The Car Illustrated” dan bertemu dengannya setiap hari. Maskot asli Montagu’s Rolls adalah a kesaksian apresiasi Sykes terhadap teman dan majikannya? Kesaksian cinta terpendam antara pematung dan model? Kita tidak akan pernah tahu.
Simbol keunggulan
Desain tersebut didaftarkan sebagai kekayaan intelektual perusahaan pada tahun 1911 dan menjadi elemen khas merek Rolls-Royce sekaligus salah satu lambang paling terkenal dan dikenal di dunia.
Pada tahun 1920, Semangat Ekstasi dipresentasikan dalam “Kompetisi Tutup Radiator” majalah “L’Auto” di Paris Motor Show, sebuah kompetisi yang bertujuan untuk mengidentifikasi maskot mobil terindah saat itu, dan memenangkan medali emas. Semangat Ekstasi telah berkembang seiring berjalannya waktu. Maskot akan mengadopsi pose, ukuran dan variasi yang berbeda. Namun, hal ini tetap abadi dan lebih menyerupai masa kini dibandingkan sebelumnya gambar asli dibuat pada tahun 1911 oleh pembuatnya.
Eleanor Thornton dikatakan telah menginspirasi pematung tersebut.
Semangat ekstasi dilarang!
Namun, semuanya bisa saja terhenti pada tahun 1970an. Negara-negara tertentu bahkan mencoba melarang maskot karena alasan keamanan. Di Swiss, misalnya, pelanggan tidak diperbolehkan memajangnya dan menemukannya disimpan di laci mobil mereka.
Sadar akan bahaya besar yang membebani mitos pada saat itu, para insinyur Rolls-Royce menemukan solusi yang elegan sekaligus cerdik: memasang maskot pada alas yang dilengkapi pegas sehingga dapat tenggelam ke dalam radiator dengan sedikit kontak, sehingga terhindar dari bahaya. Mekanisme retraksi ini berkembang menjadi gerakan halus dan elegan yang disebut “the rise” dan masih terdapat pada semua mobil Rolls-Royce yang dibuat dengan tangan di Goodwood.
Bagaimana cara membuat Spirit Ekstasi?
Seperti aslinya, patung Spirit of Ecstasy dibuat dengan teknik lost wax, proses yang sudah berusia lebih dari 5.000 tahun. Hebatnya, Charles Sykes sendiri, dibantu oleh putrinya Josephine, secara pribadi melemparkan, mengukir dan menyelesaikan maskot Spirit of Ecstasy hingga tahun 1939. Untuk mengantisipasi peluncuran Phantom VII pada tahun 2003, Rolls-Royce Motor Cars memodernisasi Spirit of Ecstasy menggunakan proses pengecoran lilin yang hilang.
Sebuah karya tukang emas
Langkah pertama adalah memodelkan Spirit of Ecstasy asli secara digital untuk membuat gambar 3D. Pengrajin terampil kemudian membentuk cetakan dengan menggunakan alat sekecil 0,2 mm. Dengan cetakan ini dapat dibuat model lilin yang sangat akurat, yang kemudian ditutup dengan keramik. Lilin meleleh dan cetakan sempurna tercipta.
Setiap patung dibuat dengan mengisi cetakan dengan lelehan baja tahan karat pada suhu 1.600°C. Setelah baja mendingin, cetakan dibuka untuk mengungkapkan Semangat Ekstasi dalam bentuk akhirnya. Setelah pemesinan, pemolesan kaca akhir, dan pemeriksaan kualitas yang ketat, figur akhir ditempatkan di atas kisi-kisi Rolls-Royce yang ikonik.
Melihat ke masa depan
Untuk menandai peluncuran Spectre, Rolls-Royce 100% listrik pertama, versi baru dari Spirit of Ecstasy secara resmi didaftarkan, 111 tahun setelah aslinya. Patung ini telah diubah bentuknya menjadi lebih rendah, posenya lebih dinamis, sehingga mendekati desain yang dibuat oleh pencipta aslinya, Charles Sykes, pada awal abad ke-20.
Versi Spirit of Ecstasy ini memiliki tinggi 8,27 cm, dibandingkan versi sebelumnya yang 9,5 cm. Gaunnya yang melayang tertiup angin telah didesain ulang agar terlihat lebih aerodinamis dan realistis.
Alih-alih berdiri dengan kaki rapat dan mencondongkan tubuh ke depan, dia mempersiapkan diri menghadapi angin, dengan satu kaki ke depan, tubuhnya ditekuk dan pandangannya terfokus pada cakrawala. Penyesuaian ini memastikan Spectre menjadi Rolls-Royce paling aerodinamis yang pernah ada, dengan cx 0,25. Semangat Ekstasi selalu mewakili keunggulan.
