HENDERSON, Nevada – Mereka diperkenalkan satu per satu, enam mantan pemain yang mewakili keluarga kerajaan Raiders. Empat Hall of Famers. Lima Juara Super Bowl. Keenamnya setidaknya berhasil mencapai pertandingan besar.
Tiga duduk di kiri dan tiga lainnya di kanan sebelum pelatih baru Las Vegas Klint Kubiak diperkenalkan secara resmi pada hari Selasa, duduk di tengah bersama manajer umum John Spytek, tiga trofi klub Lombardi di depannya.
Para pemain ini – Marcus Allen, Rich Gannon, Mike Haynes, Howie Long, Jim Plunkett dan Charles Woodson – memasang ekspresi serius di wajah mereka, seolah kickoff akan segera dimulai. Dan memang benar adanya.
Kehadiran mereka mengingatkan akan tantangan berat yang dihadapi Kubiak saat ia mencoba menghubungkan masa kini dengan masa lalu kejayaan Raiders yang telah lama hilang.
The Raiders belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak penampilan terakhir mereka di Super Bowl pada musim 2002. Sejak itu, mereka hanya dua kali lolos ke postseason, terakhir pada musim 2021. Kubiak akan menjadi pelatih penuh waktu kelima mereka sejak pindah ke Las Vegas pada tahun 2020.
“Ini bukan pekerjaan biasa,” kata Kubiak, yang baru saja dipecat dua hari dari jabatan koordinator ofensif di tim kejuaraan Super Bowl Seahawks. “Itulah Silver dan Black. Itulah Raiders. Itu adalah franchise yang bersejarah. Jadi ketika ada kesempatan untuk tinggal di Seattle dan melanjutkan di sana atau mendapatkan kesempatan untuk datang ke sini dan bersaing dengan organisasi ini, itu adalah hal yang mudah.”
Kubiak mengakui tugas yang ada di depannya tetapi membutuhkan satu hari untuk menikmati parade Super Bowl hari Rabu di Seattle.
Kemudian dia harus menghadapi sejumlah masalah, termasuk mempekerjakan staf pelatih – terutama koordinator ofensif dan defensif. Menurut overthecap.com, dia juga akan mulai membahas apa yang harus dilakukan dengan draft pick No. 1 Raiders serta batasan gaji yang mencapai lebih dari $91 juta. Lalu ada situasi Maxx Crosby.
Kubiak mengatakan dia baru memulai dalam hal mempekerjakan asistennya dan menilai kebutuhan daftar pemain. Dia tidak lupa mengatakan bahwa Raiders akan mengontrak Fernando Mendoza, meskipun Las Vegas diperkirakan akan mendaratkan quarterback pemenang Heisman Trophy yang membawa Indiana ke kejuaraan nasional yang sangat tidak mungkin.
Pemilik Mark Davis menonton Mendoza malam itu di Miami Gardens, Florida, dan ditemani oleh Spytek dan pemilik minoritas Tom Brady. Davis menunjukkan bahwa organisasi tersebut memberikan fokus yang kuat pada Mendoza dan bahwa Raiders lebih suka mempekerjakan seorang pelatih dengan latar belakang ofensif “yang dapat tumbuh bersama seseorang.”
“Dalam pikiran saya, itulah arah yang ingin kami tuju,” kata Davis. “Tetapi pada saat yang sama dia harus memenangkan pekerjaan itu karena ada beberapa kandidat bagus yang kami ajak bicara.”
Nilai jual yang besar adalah karya Kubiak dengan quarterback Sam Darnold.
Darnold menyelesaikan 67,7% operannya untuk 4,048 yard dengan 25 gol dan 14 intersepsi musim ini. Direkrut ketiga secara keseluruhan oleh New York Jets pada tahun 2018, Darnold dianggap gagal sampai ia memimpin Minnesota meraih musim dengan 14 kemenangan pada tahun 2024. Kemudian datanglah musim dengan 14 kemenangan lainnya bersama Seahawks, yang berpuncak pada Darnold memenangkan Trofi Lombardi.
“Saya sangat bangga dengan proses yang kami lakukan,” kata Spytek. “Tujuan kami adalah meluangkan waktu, bijaksana, dan teliti dalam menemukan pemimpin yang tepat untuk organisasi ini di masa depan. Kami menjalani offseason unik yang penuh tantangan dengan pemilihan keseluruhan pertama dan kepemimpinan baru dengan pelatih kepala, namun itulah mengapa sangat penting bagi kami untuk menemukan orang yang tepat untuk memimpin organisasi ini maju.”
Gajah yang tidak ada di ruangan saat konferensi pers adalah Crosby. Menurut beberapa laporan, bintang pass rusher ingin meninggalkan Raiders setelah absen dalam dua pertandingan terakhir musim lalu dan tidak tertarik untuk membangun kembali.
Tapi Crosby, meskipun dia tidak berada di ruang tim untuk konferensi pers, berada di dalam gedung dan bersama Raiders untuk menyambut Kubiak ketika dia tiba. Mereka bahkan minum kopi bersama.
“Kami ingin dia terus menjadi bagian dari kesuksesan kami di masa depan,” kata Kubiak. “Tidak ada keraguan tentang itu. Dia salah satu pemain terbaik di NFL, jadi tidak ada salahnya bermitra dengan Maxx dan melihatnya terus sukses bersama organisasi ini.”
Davis mengatakan dia sangat ingin mempertahankan Crosby di Las Vegas.
“Maxx adalah perampok yang hebat,” kata Davis. “Dia perampok yang hebat.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
