TEMPE, Arizona. — Arizona Cardinals mempekerjakan Mike LaFleur sebagai pelatih kepala pada hari Minggu, beralih ke koordinator ofensif saingan divisi untuk mencoba mengangkat waralaba keluar dari dasar NFC West.
Pengumuman The Cardinals tentang kontrak lima tahun mengakhiri proses perekrutan yang memakan waktu hampir empat minggu.
Asisten Los Angeles Rams berusia 38 tahun itu menggantikan Jonathan Gannon, yang dipecat pada 5 Januari setelah mencatat rekor 15-36 dalam tiga musim, termasuk 3-14 musim lalu.
LaFleur — adik dari pelatih kepala Green Bay Packers Matt LaFleur — telah menjadi koordinator ofensif Rams selama tiga musim terakhir.
“Saya sangat bersemangat menjadi pelatih kepala Arizona Cardinals dan saya sangat berterima kasih kepada (pemilik) Michael (Bidwill) dan (manajer umum) Monti (Ossenfort) atas kesempatan ini,” kata LaFleur dalam sebuah pernyataan.
“Setelah menghadapi mereka berkali-kali di NFC selama beberapa tahun terakhir, saya mengetahui bakat dan ketangguhan tim dan tidak sabar untuk segera berangkat ke Arizona untuk memulainya.”
Los Angeles memiliki pelanggaran dengan skor tertinggi NFL pada tahun 2025, dengan rata-rata total hampir 400 yard dan lebih dari 30 poin per game. The Rams tertinggal satu pertandingan dari Super Bowl, kalah 31-27 dari Seattle Seahawks di NFC Championship Game.
Tim Cardinals memperhatikan dengan baik pelanggaran LaFleur dua kali musim lalu, saat Rams mengumpulkan total 82 poin dalam dua kemenangan timpang. LaFleur juga merupakan koordinator ofensif New York Jets pada tahun 2021 dan 2022 dan bekerja di bawah pelatih 49ers Kyle Shanahan selama beberapa tahun – termasuk di Cleveland, Atlanta dan San Francisco.
Proses perekrutan di Arizona berjalan tenang, tanpa pengumuman tim resmi untuk wawancara. The Cardinals dilaporkan telah berbicara dengan beberapa kandidat, termasuk koordinator ofensif Seahawks Klint Kubiak, mantan pelatih kepala Falcons Raheem Morris dan koordinator pertahanan Broncos Vance Joseph.
“Kami berkesempatan untuk berbicara dengan sekelompok kandidat yang luar biasa selama proses yang sangat menyeluruh ini dan dapat memperoleh wawasan yang luar biasa dari masing-masing kandidat,” kata Bidwill. “Pada akhir proses ini, terlihat jelas bahwa Mike LaFleur memiliki semua atribut yang diperlukan untuk memimpin tim ini menuju kesuksesan sebagai pelatih kepala.”
LaFleur mengambil alih beberapa pemain menarik dalam daftar Arizona, termasuk pemain ketat All-Pro Trey McBride, penerima Marvin Harrison Jr., tekel kiri Paris Johnson Jr. dan penyerang tepi veteran Josh Sweat.
Arizona juga memiliki pilihan keseluruhan No. 3 dalam draft bulan April.
“Sepanjang kariernya, Mike telah bekerja dengan beberapa pelatih terbaik dan tercemerlang di sepak bola dan memberikan kontribusi signifikan bagi tim-tim yang sangat sukses,” kata Ossenfort. “Dia memahami seperti apa kemenangan sepakbola dan apa yang diperlukan untuk mencapainya.”
Pertanyaan terbesar dalam daftar ini berkisar pada quarterback Kyler Murray, yang masa depannya dengan franchise ini sedang berubah-ubah. Pemain berusia 28 tahun ini telah bermain tujuh musim di padang pasir sejak terpilih dengan pilihan No. 1 pada tahun 2019, tetapi hanya sekali ke babak playoff, kalah dari Rams di babak wild card pada tahun 2021.
Ossenfort – yang kembali untuk musim keempat – tidak memberikan banyak petunjuk tentang masa depan Murray setelah Gannon dipecat.
“Sejauh menyangkut Kyler, Kyler terikat kontrak,” kata Ossenfort pada bulan Januari. “Jacoby (Brissett) masih terikat kontrak. Kedon Slovis masih terikat kontrak. Kami baru saja melewati pertandingan terakhir tahun ini. Kami baru meninggalkan lapangan kurang dari 24 jam yang lalu. Akan ada waktu dan tempat untuk diskusi ini.
“Ketika Anda mengalami musim seperti yang kami alami, semua opsi ada di meja.”
Karena cedera kaki, Murray hanya bermain dalam lima pertandingan musim lalu, melempar sejauh 962 yard, enam gol, dan tiga intersepsi. Dia sedang menjalani kontrak lima tahun senilai $230,5 juta yang dapat berlangsung hingga tahun 2028.
Brissett memulai 12 pertandingan terakhir musim ini dengan 3.366 yard, 23 TD dan delapan intersepsi, tetapi hanya memenangkan satu pertandingan. Dia terikat kontrak musim depan.
LaFleur harus membangun kembali Cardinals di NFC West, yang merupakan divisi terbaik dalam sepak bola musim ini.
14 kekalahan The Cardinals musim lalu lebih banyak dari gabungan Rams, Seahawks, dan 49ers. Ketiga tim ini berhasil mencapai babak playoff divisi; Seahawks akan melawan Patriots di Super Bowl pada 8 Februari.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
