Chicago — Chicago Bears mengatakan mereka sedang mempertimbangkan pindah ke barat laut Indiana karena upaya mereka untuk mendapatkan dana publik untuk membangun stadion yang ditutup di Illinois terhenti.
Presiden tim Kevin Warren menekankan dalam surat terbuka kepada para penggemar pada hari Rabu bahwa tim masih lebih memilih untuk membangun rumah baru di atas tanah miliknya di pinggiran kota Arlington Heights, Illinois. Dia juga mengatakan para penjual tidak akan menggunakan ancaman melintasi batas negara sebagai pengaruh.
“Ini bukan tentang leverage,” kata Warren. “Kami telah berupaya membangun rumah baru di Cook County selama bertahun-tahun. Kami menginvestasikan banyak waktu dan sumber daya untuk mengevaluasi berbagai lokasi dan secara rasional memilih Arlington Heights. Penggemar kami berhak mendapatkan stadion kelas dunia. Para pemain dan pelatih kami berhak mendapatkan tempat yang memenuhi standar kejuaraan yang mereka perjuangkan setiap hari.”
Warren tidak mengatakan ke mana Beruang akan pindah ke barat laut Indiana.
Surat itu datang hanya beberapa hari sebelum Chicago menjamu rivalnya Green Bay dalam pertandingan dengan implikasi playoff yang serius. Beruang (10-4) unggul tipis atas Packers (9-4-1) di NFC Utara. Di musim pertama mereka di bawah asuhan pelatih Ben Johnson, mereka ingin mengamankan penampilan pascamusim pertama mereka sejak 2020.
“The Bears telah menyebut Chicago sebagai rumahnya selama lebih dari satu abad,” kata Warren. “Satu hal yang pasti, komitmen kami terhadap kota ini tidak akan berubah. Kami akan terus mendukung masyarakat tanpa henti. Kami harus menyediakan tempat kelas dunia untuk basis penggemar kami yang penuh semangat dan menghormati energi yang Anda berikan setiap minggunya.”
Fokus keluarga Beruang dalam mencari rumah baru bervariasi antara sebidang tanah yang mereka miliki di Arlington Heights hingga tepi danau Chicago dan kemudian kembali ke pinggiran kota. Mereka mengatakan bahwa mereka berencana untuk membiayai pembangunan stadion di lokasi bekas trek balap sekitar 30 mil barat laut dari rumah lama mereka, Soldier Field, meskipun mereka memerlukan bantuan untuk menyelesaikan proyek tersebut.
Mereka mencari dana infrastruktur publik senilai $855 juta untuk membangun stadion di Arlington Heights yang dapat menjadi tuan rumah Final Fours dan Super Bowl, menurut laporan konsultan tim yang dirilis pada bulan September. The Bears juga berharap legislatif Illinois akan mengesahkan undang-undang pada bulan Oktober yang akan membekukan pajak properti pada proyek konstruksi besar seperti stadion sehingga pembangunannya dapat dimulai tahun ini. Tapi itu tidak terjadi.
“Untuk proyek sebesar ini, ketidakpastian mempunyai konsekuensi yang signifikan,” kata Warren. “Jadwal yang stabil sangatlah penting, begitu pula proses yang dapat diprediksi dan para pemimpin terpilih yang memiliki rasa urgensi dan apresiasi yang sama terhadap kemitraan publik yang membutuhkan proyek dengan tingkat dampak sebesar ini. Kami belum merasakan urgensi atau apresiasi tersebut hingga saat ini. Kami telah diberitahu secara langsung oleh pimpinan negara bagian bahwa proyek kami tidak akan menjadi prioritas pada tahun 2026, meskipun hal ini memberikan manfaat bagi Illinois.”
Pada bulan September 2022, Bears meluncurkan rencana hampir $5 miliar untuk Arlington Heights yang juga mencakup restoran, ritel, dan lainnya saat mereka menyelesaikan pembelian situs yang berjarak 30 mil dari Soldier Field. Fokus mereka beralih ke pembangunan stadion baru di sebelah Soldier Field setelah Warren diangkat sebagai presiden dua tahun lalu untuk menggantikan Ted Phillips yang pensiun. Rencana untuk mengubah kampus museum Chicago mendapat persetujuan antusias dari Walikota Brandon Johnson ketika diumumkan pada April 2024, tetapi mendapat tanggapan hangat dari Gubernur Illinois JB Pritzker dan anggota parlemen negara bagian.
Musim semi lalu, tim tersebut mengumumkan bahwa mereka mengalihkan perhatiannya kembali ke Arlington Heights, dengan alasan “kemajuan signifikan” dengan para pemimpin lokal.
Sejak pindah ke Chicago pada tahun 1921, Beruang tidak memiliki stadion sendiri, baik mereka bermain di Wrigley Field dari tahun 1921 hingga 1970 atau di Soldier Field sejak saat itu. ___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
