PRAIA – Tanjung Verde akan ambil bagian di Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah mengalahkan Eswatini 3-0 pada hari Senin untuk memenangkan grupnya di kualifikasi Afrika untuk Piala Dunia 2026.
Kepulauan kepulauan vulkanik di lepas pantai barat Afrika mengamankan salah satu dari sembilan lokasi otomatis benua tersebut. Ini akan menjadi negara terkecil kedua berdasarkan jumlah penduduk yang ambil bagian dalam turnamen ini, setelah Islandia pada tahun 2018.
Dailon Livramento mencetak gol di menit ke-48, Willy Semedo di menit ke-54 dan Stopira di waktu tambahan untuk mengamankan kemenangan kandang dan tempat pertama di Grup D. Saat peluit akhir dibunyikan, para penggemar bersorak di tribun sementara para pemain di lapangan bersorak.
“Momen yang sangat bersejarah,” kata Presiden FIFA Gianni Infantino melalui pesan video. “Selamat kepada semua orang di Tanjung Verde yang pertama kali ambil bagian dalam Piala Dunia FIFA. Bendera Anda akan berkibar dan lagu kebangsaan Anda akan didengarkan di Piala Dunia FIFA terhebat sepanjang masa.”
“Pekerjaan mereka dalam pengembangan sepak bola selama beberapa tahun terakhir sungguh luar biasa dan ini adalah momen di mana bintang-bintang Anda mendunia dan memberdayakan generasi baru pecinta sepak bola di Cape Verde.”
Hiu Biru menyelesaikan pertandingan dengan empat poin lebih banyak dari Kamerun, yang bermain imbang 0-0 di kandang Angola.
Tanjung Verde, negara berpenduduk sekitar 525.000 jiwa, membutuhkan kemenangan saat kedatangannya dan bisa saja lolos dengan kekalahan selama Kamerun tidak mengalahkan Angola.
Sembilan juara grup otomatis lolos ke Piala Dunia. Empat runner-up teratas akan bermain di turnamen mini dengan dua semifinal dan satu final pada bulan November. Kamerun masih bisa melaju di peringkat kedua.
Pemenang repechage maju ke turnamen playoff FIFA melawan lawan dari Asia, CONCACAF, Amerika Selatan dan Oseania.
Menurut FIFA, tiket pertandingan di Tanjung Verde terjual dalam waktu singkat dan pemerintah mengumumkan libur setengah hari di seluruh negeri agar orang-orang dapat menonton pertandingan tersebut.
Piala Dunia 2026 akan menjadi yang pertama dengan perluasan peserta dari 32 menjadi 48 tim.
Pada pertandingan Grup D lainnya, Mauritius dan Libya bermain imbang 0-0.
Di Grup C, Lesotho mengalahkan Zimbabwe 1-0 di kandang sendiri.
Tunisia mengakhiri seri tersebut dengan kemenangan lainnya
Setelah mengamankan tempat mereka di Piala Dunia, Tunisia mengakhiri kualifikasi Afrika mereka dengan kemenangan kandang 3-0 atas Namibia.
Ali Abdi mengonversi penalti pada menit ke-28 dan gol Hannibal Mejbri serta Ferjani Sassi di babak kedua memberi Tunisia rekor terbaik mereka di kualifikasi Afrika.
Tunisia memenangkan Grup H dengan 28 poin dari 10 pertandingan, mengungguli lawannya 22-0. Ia kehilangan dua poin dan unggul 13 poin dari peringkat kedua Namibia.
Juga di Grup H, Guinea Khatulistiwa bermain imbang 1-1 di kandang dengan Liberia, sementara tim peringkat terbawah Sao Tome dan Principe mengalahkan Malawi 1-0 untuk mengamankan kemenangan pertama mereka di grup – dan kemenangan pertama mereka di babak penyisihan Piala Dunia dalam satu dekade.
Di Grup B, Sudan Selatan bermain imbang 0-0 melawan Togo.
Pada hari Minggu, perempat finalis 2010 Ghana menjadi negara Afrika kelima yang lolos ke turnamen tahun depan di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko, bergabung dengan Tunisia, Aljazair, Mesir dan Maroko.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
