Tommy Fleetwood menegaskan: “Mereka tidak memperhatikan saya di luar musim ini” ketika ditanya tentang kemungkinan pindah ke LIV Golf pada tahun 2026. Pemain Inggris ini menikmati segudang kesuksesan di PGA Tour tahun lalu, mengklaim gelar pertamanya di bawah bendera tersebut dengan mendominasi Kejuaraan TOUR di East Lake pada bulan Agustus.
Dia juga berperan penting dalam kemenangan Piala Ryder Tim Eropa di Bethpage Black pada bulan September – pertama kalinya tim tandang meraih kemenangan di wilayah lawan sejak Miracle in Medinah tahun 2012. Alhasil, muncul spekulasi bahwa LIV mungkin akan memperkuat skuad tahun ini dengan mengakuisisi Fleetwood. Namun, kemungkinan besar pemain Inggris itu akan bertahan jika komentar terbarunya dapat dipercaya.
Hal ini terjadi ketika Brooks Koepka mengambil keputusan untuk berpisah dengan LIV pada bulan Desember. Pernyataan dari perwakilannya berbunyi: “Keluarga selalu mempengaruhi keputusan Brooks dan dia merasa ini adalah waktu yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah. Brooks terus bersemangat dengan golf.”
Padahal kontraknya masih tersisa satu tahun setelah menghabiskan empat musim bersama LIV. Namun, pegolf terkenal itu kini telah mengajukan permohonan untuk kembali menjadi anggota PGA Tour dan memperkenalkan program baru yang memungkinkan sekelompok pembelot terbatas untuk kembali.
Alhasil, Koepka kini siap bersaing di Farmers Insurance Open di akhir bulan. Berbicara tentang kembalinya dia, pemain berusia 35 tahun itu mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Sebagai seorang anak, saya selalu bermimpi berkompetisi di PGA Tour, dan hari ini saya dengan bersemangat mengumumkan bahwa saya kembali ke PGA Tour.”
“Karena saya lebih dekat dengan rumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga, peluang ini sangat berarti bagi saya. Saya yakin PGA Tour akan berkembang ke arah baru dengan kepemimpinan baru, investor baru, dan program ekuitas yang memberikan kepemilikan bermakna kepada para pemain.”
“Saya juga memahami bahwa ada sanksi finansial terkait dengan keputusan ini dan saya menerimanya. Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar. Dukungan Anda lebih berarti bagi saya hari ini dibandingkan sebelumnya dan saya berharap dapat segera bertemu Anda di Farmers Insurance Open dan WM Phoenix Open.”
Dan kini Fleetwood pun angkat bicara soal kembalinya Koepka ke PGA Tour. Dia menjelaskan: “Secara pribadi, saya bermain di tempat yang saya rasa masih bisa mengejar impian saya dan saya berada di posisi terbaik untuk menjadi pegolf terbaik yang saya bisa. Orang lain mungkin berpikir berbeda.”
“Saya pikir Brooks… Saya pikir itulah yang dilakukan Brooks. Dia ingin bermain di tempat yang dia rasa bisa mengeluarkan yang terbaik dari dirinya dan memainkan golf terbaiknya, dan di sanalah jelas di mana dia membuat keputusan dan kembali pada akhirnya. Seperti apa masa depannya, saya tidak tahu.”
“Saya melihat wawancara dengan pemain Jon (Rahm) dan Bryson (DeChambeau) dan Cameron (Smith) dan mereka jelas berkomitmen pada golf LIV dan di sanalah mereka ingin bermain. Siapa yang tahu? Saya rasa tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Situasinya sama seperti yang dialami semua orang.”
Meski demikian, kembalinya Koepka bukannya tanpa batasan. Dia telah setuju untuk memberikan sumbangan amal sebesar £3,7 juta atas permintaan Tour dan tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan hibah modal dari PGA Tour selama lima tahun. Dia juga tidak akan menerima uang bonus Piala FedEx untuk tahun 2026 dan tidak dapat berkompetisi di ajang khusus kecuali dia terlebih dahulu lolos.
