WASHINGTON – Jika ini memang pertandingan kandang terakhir dalam karir sensasional Alex Ovechkin di NHL, bintang Washington Capitals itu membuat cukup banyak kenangan untuk membawanya ke masa pensiun.
Dari duel pembuka hingga perayaan pasca pertandingan, di mana ia melambaikan tangan penuh terima kasih kepada para penggemar yang antusias, Ovechkin menikmati hari yang menyenangkan. Yang terbaik dari semuanya, Ibukota menang pada hari Minggu dan bertahan dalam perburuan playoff.
Di hadapan penonton yang terjual habis, Capitals mengalahkan Pittsburgh Penguins 3-0. Ovechkin akan menunggu hingga offseason untuk memutuskan apakah akan pensiun atau kembali untuk musim NHL ke-22, tetapi para penggemar terlibat di awal permainan dengan meneriakkan, “Satu tahun lagi!”
Belakangan, sambil dikelilingi kedua putranya yang masih kecil, Ovechkin menanggapi permintaan tersebut: “Saya akan memikirkannya,” katanya sambil tersenyum masam.
Ovechkin akan berusia 41 tahun pada bulan September, namun pencetak gol terbanyak liga dengan 929 gol itu masih belum mendekati akhir karier cemerlangnya. Dia memimpin Ibukota dengan 32 gol dan 63 poin dan memberikan satu assist pada gol tanpa gol yang memastikan kemenangan menentukan hari Minggu.
“Ini adalah momen besar bagi kami saat ini,” katanya. “Semua orang telah dihubungi.”
Ibukota harus memenangkan final musim reguler mereka di Columbus pada Selasa malam dan berharap Philadelphia tidak memenangkan salah satu dari dua pertandingan tersisa. Tidak peduli bagaimana hasilnya dan apakah dia memutuskan untuk kembali atau tidak, Ovechkin akan selalu menikmati hari ini.
“Saya akan mengingat momen ini, suasana malam ini,” ujarnya.
Itu bukan sore yang biasa, dan Ibu Kota mengetahuinya.
“Anda bisa mengatakan bahwa pertandingannya terasa berbeda dan malamnya terasa berbeda,” kata pelatih Washington Spencer Carbery. “Banyak momen luar biasa.”
Itu adalah permainan yang tidak biasa sejak awal, dengan Ovechkin berdiri di tengah es bersama bintang Pittsburgh Sidney Crosby untuk pertandingan pembuka.
“Saya menikmati undian pembuka,” kata Carbery sebelum menambahkan. “Saya mendapati diri saya menonton pada momen-momen tertentu dan menerima semuanya.”
Itu adalah pertemuan ke-100 antara Crosby dan Ovechkin. Crosby dan Penguins menang lebih dari sekali, tapi Ovi jelas mengesankan Sid the Kid.
“Dia datang dengan ekspektasi yang tinggi dan melampaui ekspektasi tersebut,” kata Crosby. “Menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dan melakukan apa yang dia lakukan sungguh mengesankan.”
Carbery berharap Ovechkin bisa meningkatkan target nilai luhurnya di musim 2026-27, namun terlepas dari itu, sang pelatih bersyukur bisa dikaitkan dengan The Great 8.
“Jika ini adalah akhir karirnya, saya harus tersenyum ketika memikirkan momen-momen ini karena saya cukup beruntung menjadi pelatihnya ketika dia memecahkan rekor pencetak gol sepanjang masa dan saya adalah pelatih yang bersamanya pada akhirnya,” kata Carbery. “Saya tidak menerima begitu saja.”
__
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
