Ikon tenis Roger Federer siap untuk bertemu dengan mantan rivalnya Novak Djokovic dan Rafael Nadal setelah sebelumnya mengklaim ketiganya “tidak pernah berteman”. Djokovic di masa lalu telah mencoba untuk menjauhkan diri dari gagasan bahwa ia dan anggota Tiga Besar tenis lainnya dapat dianggap sebagai mitra.
Itu tidak berarti bahwa satu-satunya anggota aktif dari tiga serangkai mereka tidak bersyukur atas apa yang telah dilakukan Federer, yang pensiun pada tahun 2022, dan Nadal, yang juga gantung raket tahun lalu, untuk meningkatkan permainannya. Namun ketika ditanya tentang sifat hubungan mereka awal tahun ini, ‘Nole’ menegaskan bahwa sifat persaingan mereka membuat mereka tidak bisa disebut sebagai teman. Berbicara kepada Corriere Della Sera, Djokovic mengatakan: “Nadal hanya satu tahun lebih tua dari saya, kami berdua kembar, pada awalnya kami bahkan pergi makan bersama dua kali. Namun persahabatan dengannya pun mustahil.”
“Saya selalu menghormatinya dan sangat mengaguminya. Berkat dia dan Federer, saya tumbuh dan menjadi diri saya yang sekarang. Ini akan menyatukan kita selamanya, jadi saya merasa bersyukur terhadap mereka. Nadal adalah bagian dari hidup saya, dalam 15 tahun terakhir saya lebih sering bertemu dengannya daripada ibu saya.”
“Kami tidak pernah berteman. Itu tidak mungkin terjadi di antara rival, tapi kami tidak pernah bermusuhan. Saya selalu menghormati Federer, dia salah satu yang terhebat sepanjang masa. Dia punya pengaruh luar biasa, tapi saya tidak pernah dekat dengannya.”
Meskipun ia mungkin tidak menyebut mereka sebagai “teman”, Djokovic telah berulang kali menyatakan minatnya untuk mengejar musuh bebuyutannya begitu ia bergabung dengan mereka setelah pensiun. Berbicara di Wimbledon tahun ini, petenis Serbia itu mengatakan dia ingin “menyesap margarita di pantai bersama Federer dan Nadal dan memikirkan persaingan kami” setelah hari-harinya bermain berakhir.
Dan sekarang Federer telah menyatakan minatnya pada pertemuan puncak di akhir pertemuan, ketika ia mengatakan kepada Tages-Anzeiger: “Tentu. Persaingan seperti itu menciptakan hubungan yang baik. Saya melihatnya hari ini dengan sangat berbeda dibandingkan sebelumnya, dengan jarak yang jauh lebih jauh.”
“Novak belum tahu bagaimana rasanya. Rafa perlahan-lahan menuju ke sana. Ketika Anda masih bermain, Anda tidak bisa memikirkannya seperti yang saya lakukan hari ini. Semakin banyak waktu berlalu, semakin sedikit Anda mengidentifikasi sebagai pemain individu dan semakin Anda melihat gambaran besarnya.”
“Lucunya adalah: seseorang mungkin telah menganggap sesuatu secara pribadi – dan Anda bahkan tidak dapat mengingatnya. Saya sangat tertarik untuk duduk dan berbicara tentang masa lalu yang indah.”
Superstar Swiss ini hanya memiliki waktu tiga tahun untuk bersantai dan mengamati karirnya, termasuk pentingnya pengaruh Nadal dan Djokovic. Bagi Nadal, perasaan pensiun yang asing baru terjadi 12 bulan yang lalu, sementara Djokovic masih memiliki perpisahan di depannya.
Untuk menjadi orang pertama yang mendapatkan berita tenis terkini, bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami atau buletin tenis kami
Ada spekulasi bahwa pemain berusia 38 tahun itu hampir mengakhiri karirnya setelah hasil yang menurun selama setahun terakhir. Namun, ia terus menolak pembicaraan tersebut dan baru-baru ini mengalahkan Lorenzo Musetti untuk merebut gelar ke-101 dalam karirnya di Athena.
Meskipun sifat persaingan mereka mungkin menghalangi ketiganya untuk benar-benar dekat di masa lalu, hal itu mungkin tidak berlaku lagi jika tidak ada lagi keuntungan yang bisa diperoleh di lapangan. Dan Federer punya cukup waktu untuk berpikir dan memutuskan bahwa dia siap bermain bagus kapan pun anggota rivalitas terbesar dalam sejarah tenis itu siap bergabung dengannya.
