Tim-tim top Eropa tampaknya akhirnya sepakat dengan Liga Champions baru.
Klasemen terlihat sangat berbeda menjelang pertandingan putaran keempat dibandingkan tahun lalu, ketika format baru 36 tim diperkenalkan dan hasilnya kurang dapat diprediksi.
Peringkat teratas klasemen menjelang pertandingan hari Selasa adalah daftar tim-tim yang tidak terkalahkan dan berpenghasilan tinggi yang dipimpin oleh Paris Saint-Germain dan Bayern Munich, yang akan bertemu dalam pertandingan hari Selasa yang menonjol di Parc des Princes.
Blockbuster kedua – Real Madrid di peringkat kelima dan Liverpool di peringkat kesepuluh – juga membuka pintu bagi tim-tim di luar lima liga besar untuk mengejar ketinggalan.
Tim pertama di luar elite kaya raya adalah Sporting Lisbon yang berada di peringkat kesebelas sebelum pindah ke Juventus. Qarabag di posisi ke-13 adalah tim luar dengan posisi tertinggi di kompetisi ini dan menjamu Chelsea.
Beberapa tim tradisional kesulitan untuk pertama kalinya dengan format delapan pertandingan yang diperluas, yang menawarkan lebih banyak lawan.
Setelah tiga putaran tahun lalu, Aston Villa kembali ke puncak klasemen liga untuk pertama kalinya dalam 41 tahun, dengan klub Prancis Brest yang tak terbantahkan berada di urutan kelima. Tak satu pun dari mereka memenuhi syarat untuk masalah ini. Sporting finis di peringkat kedelapan, langsung menuju babak 16 besar, sebelum tim asuhan pelatih Ruben Amorim mengalahkan Manchester City 4-1 pada 5 November.
Setahun lalu, PSG berada di peringkat ke-19 dan kemudian berisiko tersingkir di matchday terakhir. Madrid berada di peringkat ke-12 setelah kalah di Lille, sementara Bayern secara mengejutkan berada di peringkat ke-23 setelah dua kekalahan di Villa dan kemudian Barcelona.
Saat ini PSG, Bayern dan Madrid bergabung dengan Arsenal dan Inter Milan dengan tiga kemenangan berturut-turut. Kelima pemain ini sejauh ini telah mencetak total 52 gol dan hanya kebobolan enam gol.
Pertandingan ulang tingkat tinggi
PSG-Bayern dan Liverpool-Real Madrid juga menjadi sorotan pada laga putaran kelima musim lalu.
Pada saat itu, PSG tidak terlihat seperti juara masa depan dan kalah 1-0 di Munich, dengan Ousmane Dembele, pemenang Ballon d’Or, dikeluarkan dari lapangan beberapa minggu setelah gagal dalam kekalahan di Arsenal. Namun, itu terjadi sebelum Désiré Doué, yang kini kembali cedera, memantapkan dirinya di tim dan Khvicha Kvaratskhelia tiba dari Napoli pada bulan Januari.
Jika PSG tampil mengesankan musim ini – memuncaki klasemen Liga Prancis, hanya kalah satu kali dari 15 pertandingan di semua kompetisi – Bayern berada dalam 15 kemenangan beruntun yang luar biasa, didukung oleh Harry Kane, yang mencetak 22 dari 54 gol tim.
Setahun lalu Liverpool sudah dalam performa percaya diri. Kemenangan 2-0 di Anfield membuat Real Madrid mengalami kekalahan ketiga dalam lima pertandingan Liga Champions di awal era Kylian Mbappé.
Sekarang Madrid unggul dengan nyaman di liga domestik, dengan Mbappé mencetak gol untuk bersenang-senang, sementara kemenangan Liverpool atas Aston Villa pada hari Sabtu adalah yang pertama di Inggris dalam lebih dari sebulan.
Subplot yang menarik adalah reaksi fans Liverpool terhadap kembalinya Trent Alexander-Arnold, favorit kampung halaman mereka selama delapan musim terakhir.
Tujuan yang diharapkan
Stadion Diego Armando Maradona adalah tempat yang bagus untuk mencari gol di salah satu pertandingan pertama pada hari Selasa.
Napoli pulang kampung setelah kalah 6-2 di PSV Eindhoven dua pekan lalu. Eintracht Frankfurt tampil sangat liar musim ini, dengan ketiga pertandingan Liga Champions berakhir 5-1.
Dengan hasil ini, Eintracht mendominasi Galatasaray sebelum menderita kekalahan telak di Atletico Madrid dan di kandang melawan Liverpool.
Setidaknya harus ada lebih banyak gol yang dicetak daripada jumlah pendukung Eintracht di stadion. Pemerintah kota Italia melarang klub Jerman tersebut menjual tiket kepada para penggemarnya untuk mencegah kesulitan penonton.
Haaland melawan Dortmund
Erling Haaland tidak dapat dihentikan, mencetak 26 gol untuk Manchester City dan Norwegia musim ini. Tantangannya kini ada pada mantan klubnya Borussia Dortmund. Semoga beruntung dengan itu.
City telah menang dalam 12 kali terakhir mereka menjamu tim Jerman di Liga Champions sejak 2014, termasuk kemenangan 2-1 melawan Dortmund pada September 2022 dalam pertandingan yang ditentukan oleh tendangan voli akrobatik Haaland jauh di atas tanah.
Belgia terluka
Setelah kemenangan besar di pembukaan Union Saint-Gilloise (3:1 di PSV) dan Club Brugge (4:1 melawan Monaco), klub-klub Belgia nampaknya menjadi yang terbaik musim ini.
Keduanya telah menderita dua kekalahan sejak itu, dengan tim debutan Liga Champions Union kalah dua kali 4-0 di stadion kandang mereka, rival Anderlecht di Brussel.
Segalanya tidak akan lebih mudah melawan lawan asal Spanyol minggu ini. Union mengunjungi Atletico Madrid pada hari Selasa dan Brugge menjamu Barcelona pada hari Rabu.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
