MINNEAPOLIS — Suara Chris Finch pecah dan tersendat saat pelatih mengungkapkan kesedihan atas nama Minnesota Timberwolves atas ketakutan dan penderitaan kolektif komunitas atas tindakan keras imigrasi yang sedang berlangsung menyusul penembakan fatal Alex Pretti yang berusia 37 tahun oleh agen federal.
Finch mengambil pendekatan yang lugas dan apa adanya terhadap pernyataan publiknya dan jarang menunjukkan banyak emosi, tetapi dia jelas tersentuh oleh situasi di Minneapolis sebelum timnya menjamu Golden State pada hari Minggu. Pertandingan antara Timberwolves dan Warriors ditunda selama 24 jam setelah Pretti terbunuh pada hari Sabtu.
“Saya lebih dari sekedar penduduk. Ini adalah rumah saya. Saya senang tinggal di sini. Saya senang menjadi bagian dari komunitas ini. Saya telah diterima sejak hari pertama. Orang-orangnya sangat baik. Sedih melihat apa yang terjadi,” kata Finch, yang dipekerjakan oleh Timberwolves lima tahun lalu. “Secara kemanusiaan, sebagai seseorang yang sangat bangga berada di sini, saya tahu bahwa banyak pemain kami merasakan hal yang sama. Mereka semua senang berada di sini dan sulit untuk menyaksikan apa yang kami alami.”
Timberwolves mengheningkan cipta untuk Pretti sebelum lagu kebangsaan dinyanyikan, seperti yang mereka lakukan untuk Renee Good sebelum pertandingan mereka pada 8 Januari, sehari setelah dia ditembak mati oleh petugas federal. Pemerintahan Trump pada bulan Desember meluncurkan apa yang menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri merupakan operasi penegakan imigrasi terbesar dalam sejarah dan awal bulan ini mengumumkan penambahan lebih banyak pejabat untuk memperluas pasukannya menjadi lebih dari 2.000 tentara.
NBA mengumumkan pada hari Sabtu bahwa keputusan untuk menjadwal ulang dibuat untuk “memprioritaskan keselamatan komunitas Minneapolis” setelah Pretti terbunuh dalam konfrontasi di kawasan bisnis kurang dari 2 mil selatan Target Center. Finch mengatakan pada hari Minggu bahwa Timberwolves mendorong penundaan tersebut untuk menghormati proses berduka publik.
“Bermain bola basket rasanya tidak enak,” kata Finch, berterima kasih kepada NBA dan Warriors atas dukungan mereka.
Pelatih Warriors Steve Kerr, yang merupakan salah satu pelatih paling vokal di liga, terharu namun jelas terharu saat ia menyampaikan belasungkawa.
“Ini selalu menjadi perhentian hebat dalam tur NBA. Saya menyukai kota Minneapolis. Orang-orang di sini luar biasa dan sangat menyedihkan apa yang terjadi. Saya turut bersimpati dengan kota ini. Ada bayangan di atas kota. Anda bisa merasakannya. Banyak orang menderita dan jelas hilangnya nyawa adalah kekhawatiran terbesar. Keluarga-keluarga ini tidak akan pernah mendapatkan anggota keluarganya kembali,” kata Kerr.
Puluhan ribu orang berbondong-bondong ke pusat kota Minneapolis pada hari Jumat untuk memprotes taktik dan kehadiran pejabat imigrasi. Warriors dapat melihat kerumunan dari hotel mereka saat bergerak menuju Target Center. Sebelum pertandingan hari Minggu, sebuah demonstrasi kecil terjadi di pusat kota.
Pada hari Minggu, banyak suara lain terdengar di dunia olahraga. Bintang bola basket wanita Breanna Stewart memegang tanda bertuliskan “Hapuskan ICE” saat dia memperkenalkan dirinya di pertandingan Liga Tak Tertandinginya. Penggemar Minnesota Frost meneriakkan “Keluarkan es sekarang!” selama pertandingan PWHL. Asosiasi Pemain NBA mengeluarkan pernyataan untuk mendukung protes di Minnesota dan mendesak anggotanya untuk berbicara.
Di negara yang terpolarisasi, terdapat perbedaan pandangan mengenai apa yang dimaksud dengan protes yang dilindungi konstitusi dan apa yang dimaksud dengan kerusuhan politik yang disertai kekerasan, dan Kerr tampaknya merasakan ketegangan tersebut ketika ia berbicara sebelum pertandingan pada hari Minggu.
“Masyarakat sangat marah. Kita harus memohon kepada malaikat kita yang lebih baik untuk saling menjaga dan menyadari apa yang terjadi. Kita terpecah belah oleh media demi keuntungan dan informasi yang salah. Ada begitu banyak hal di luar sana yang sangat sulit bagi kita semua untuk berdamai,” kata Kerr. “Dan itulah mengapa di saat-saat seperti ini Anda harus bersandar pada nilai-nilai dan siapa Anda serta ingin menjadi siapa, baik sebagai individu atau sebagai negara.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
