Wojciech Szczesny adalah salah satu penjaga gawang paling terkenal di sepakbola Eropa dalam beberapa tahun terakhir.
Kiper asal Polandia ini bermain untuk klub-klub seperti Arsenal, AS Roma, dan Juventus sebelum memutuskan mengumumkan pensiun pada Agustus 2024 agar memiliki lebih banyak waktu untuk keluarganya.
Namun dua bulan kemudian, ia berbalik arah setelah pensiun dan menandatangani kontrak dengan Barcelona untuk mengambil alih tim menyusul cederanya Marc-André ter Stegen.
Szczesny berpikir untuk menandatangani kontrak dari Barcelona
Dalam sebuah wawancara dengan GQ (h/t SPORT), kiper asal Polandia ini menjelaskan mengapa ia menerima kembali kompetisi setelah memutuskan untuk meninggalkan segalanya:
“Tiga hari sebelum mengumumkan pensiun, saya bahkan mengatakan kepada Lewandowski bahwa saya tidak ingin bermain untuk klub mana pun lagi kecuali Barcelona.
“Ketika mereka menelepon, mereka mungkin tahu bahwa mereka bisa meyakinkan saya. Bukannya saya kehilangan gairah terhadap sepak bola, saya hanya tidak antusias dengan tawaran tersebut.”
Dia juga membuat pernyataan mengejutkan tentang kontraknya: “Saya memainkan musim pertama saya di Barcelona secara gratis. Apa yang saya terima dari Barcelona adalah apa yang harus saya berikan kembali kepada Juve karena pemutusan kontrak saya lebih awal.”
Szczesny berbicara tentang hubungannya dengan makanan dan kontrol fisik di tingkat elit, dengan mengatakan:
“Pesepakbola tidak diperbolehkan menambah berat badan. Kontrak mengenakan denda yang besar. Saya suka makan dan meskipun saya berhasil menjaga batas berat badan, saya telah memecahkan rekor lemak tubuh Barcelona.”
Veteran Polandia itu bahkan menggambarkan olok-olok di ruang ganti karena alasan ini: “Suatu kali Lewy (Lewandowski) mengolok-olok saya di ruang ganti tim nasional Polandia dan berkata: ‘Bagaimana Szczęsny bisa berkarier dengan tubuh ini?’”
Kiper berusia 35 tahun ini berbicara terbuka tentang masa kecilnya dan hubungannya dengan ayahnya, mantan kiper Maciej Szczesny:
“Saat masih kecil, aku hanya takut pada ayahku. Maksudku bukan rasa takut akan rasa sakit fisik atau dia akan menghajarku, tapi dia sengaja mempermalukanku di depan umum di depan orang asing. Dia membuatku berpikir, ‘Ayah, kenapa Ayah melakukan ini padaku?'”
Szczesny juga menolak anggapan bahwa takdirnya sebagai penjaga gawang sudah ditentukan sejak kecil:
“Saya tidak pernah melihat karier saya sebagai duel dengannya. Saya berlatih dengan keyakinan bahwa saya akan menjadi seorang striker dan bukan kiper. Pelatihlah yang memutuskan bahwa saya akan bermain di bawah mistar gawang.”
