Jeda internasional terakhir musim ini akhirnya tiba, memberikan kesempatan bagi sebagian besar negara di dunia untuk menyempurnakan skuad mereka menjelang Piala Dunia besar musim panas ini.
Semua mata akan tertuju pada Brasil khususnya, karena Piala Dunia 2026 akan menjadi krusial bagi sang juara bertahan, yang belum pernah memenangi kompetisi ini sejak 2002.
Meskipun banyak yang dibicarakan tentang Neymar baru-baru ini, harapan Brasil terutama terletak pada dua pemain: Raphinha dan Vinicius Jr.
Kedua pemain tersebut merupakan rival sengit di level klub, namun ada persahabatan yang erat antara keduanya di timnas Brasil.
Vinicius memuji Vinicius
Faktanya, Vinicius Jr. baru-baru ini memberikan pujian kepada Raphinha, bahkan mengakui bahwa dia telah menjadi salah satu dari tiga pemain terbaik dunia akhir-akhir ini.
“Raphinha telah menjadi salah satu, jika bukan yang terbaik, 2-3 pemain di dunia akhir-akhir ini. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.” katanya (h/t Fabrizio Romano).
Hanya sedikit yang bisa menyalahkan kepergian Vinicius karena Raphinha sebenarnya adalah sebuah wahyu di bawah asuhan Hansi Flick dan bahkan banyak yang percaya dia seharusnya memenangkan Ballon d’Or pada tahun 2025.
Namun, musim ini pemain Brasil itu berjuang dengan cedera dan agak kehilangan performanya sejak pergantian tahun, meski performa terkininya telah memicu optimisme baru.
Faktanya, Raphinha telah terlibat dalam 27 gol di semua kompetisi musim ini. Dia akan berusaha mengulangi performa itu dengan tim nasional Brasil menuju Piala Dunia.
Permainan kombinasinya dengan Vinicius Jr. akan menjadi sangat penting karena pelatih baru Carlo Ancelotti berupaya mengeluarkan yang terbaik dari kedua penyerang berbakat ini.
