Drake Maye vs.Sam Darnold. Dua pertahanan pelit. Pelatih kepala tahun kedua versus pelatih berpengalaman di babak keduanya.
Super Bowl 60 telah diputuskan dan akan ada pertandingan ulang: New England Patriots melawan Seattle Seahawks.
Patriots mengincar kemenangan Super Bowl ketujuh yang memecahkan rekor NFL melawan Seahawks pada 8 Februari di Levi’s Stadium di Santa Clara, California.
Dipimpin oleh Maye, pelatih Mike Vrabel dan pertahanan yang menyesakkan, Patriots kembali ke Super Bowl untuk pertama kalinya sejak Tom Brady dan Bill Belichick memenangkan ring keenam bersama-sama tujuh tahun lalu.
Patriots (17-3) mengalahkan Denver Broncos 10-7 dalam pertandingan kejuaraan AFC pada hari Minggu untuk lolos ke Super Bowl ke-12 mereka.
Darnold, Mike Macdonald dan pertahanan yang menyesakkan membawa Seahawks ke panggung besar untuk keempat kalinya dalam sejarah franchise. Mereka mencari Lombardi kedua mereka.
Darnold, pilihan keseluruhan No. 3 dengan tim kelimanya pada tahun 2018, memainkan salah satu permainan terbaiknya, memimpin Seahawks meraih kemenangan 31-27 atas Los Angeles Rams dalam perebutan gelar NFC. Dia melempar sejauh 346 yard dan tiga gol tanpa turnover.
“Saya tidak peduli,” kata Darnold tentang keraguan yang dia buktikan salah. “Hanya datang bekerja setiap hari dengan orang-orang ini. Orang-orang di ruang ganti ini, itulah yang saya sukai, kawan. Cara kami bekerja sejak April di OTA, kamp pelatihan, hari demi hari, dan kami di sini. Kami menyelesaikannya.”
Itu adalah akhir yang gila ketika Brady dan Patriots mengalahkan Russell Wilson dan Seahawks dari Pete Carroll 11 tahun lalu.
Brady melemparkan empat operan TD dan mengumpulkan New England dari defisit 10 poin untuk memenangkan cincin keempat dari tujuh cincinnya ketika Malcolm Butler mencegat umpan Wilson dari garis 1 yard untuk mengamankan kemenangan 28-24 pada 1 Februari 2015. Penggemar Seattle masih mengeluh tentang mengapa Marshawn Lynch tidak mendapatkan bola pada handoff yard pertama.
“Kami tidak peduli,” kata Macdonald memasuki musim sebagai underdog di NFC West di belakang Rams dan 49ers. “Ini tentang kita. Ini selalu tentang kita dan apa yang kita lakukan, dan sekarang kita akan pergi ke Super Bowl.”
Maye mencetak gol pada touchdown run sejauh 6 yard pada kuarter kedua di Denver setelah turnover kritis oleh Jarrett Stidham, yang memulai karirnya yang kelima sebagai pengganti quarterback Broncos Bo Nix yang cedera.
“The Pats sudah kembali, sayang,” kata Maye. “Sekarang saya harus memenangkannya.”
Maye bermain melewati badai salju di babak kedua, melempar hanya sejauh 86 yard dan berlari sejauh 65 yard. Stidham melakukan passing sejauh 133 yard dan satu touchdown, intersepsi, dan kesalahan yang merugikan.
Maye yang berusia 23 tahun, finalis AP NFL MVP dan Pemain Ofensif Tahun Ini, akan menjadi QB termuda kedua yang memulai Super Bowl, di belakang Dan Marino. Dia adalah QB tahun kedua keempat dalam tujuh tahun terakhir yang memimpin timnya menuju perebutan gelar NFL. Patrick Mahomes (2018) menang, sedangkan Joe Burrow (2021) dan Brock Purdy (2023) kalah.
Vrabel, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai gelandang Patriots pada tahun 2000-an, membunuh tim tersebut di musim pertamanya sebagai pelatih. New England meningkat menjadi 14-3 dari 4-13 tahun lalu di bawah Jerod Mayo.
Vrabel berusaha menjadi orang pertama yang memenangkan Super Bowl sebagai pelatih kepala dan pemain di tim yang sama. Tom Flores, Mike Ditka, Tony Dungy dan Doug Pederson memenangkan Super Bowl dengan bermain untuk satu tim dan melatih tim lainnya.
“Saya tidak bisa mengungkapkan betapa bangganya saya dikaitkan dengan orang-orang ini dan organisasi ini,” kata Vrabel, yang merupakan finalis penghargaan AP NFL Coach of the Year. “Bukan saya yang akan memenangkannya. Yang akan menjadi pemainlah yang akan memenangkan pertandingan, saya jamin itu. Bukan saya yang akan memenangkannya dan saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan melakukan semua yang saya bisa dan staf kami untuk membuat mereka siap menghadapi pertandingan.”
Tidak ada tim yang bermain di Super Bowl lebih banyak daripada Patriots, yang mencatatkan rekor 6-5. Mereka memiliki kemenangan terbanyak bersama dengan Pittsburgh Steelers.
Perjalanan panjang untuk kembali ke puncak bagi New England, yang telah menjalani empat musim kemenangan berturut-turut dan hanya menjalani satu musim kemenangan setelah kepergian Brady pada tahun 2020.
Patriots rata-rata hanya mencetak 18 poin per game di babak playoff, paling sedikit tim mana pun yang pernah mencapai Super Bowl sejak Rams mencetak rata-rata 15 poin pada 1979. Pertahanan New England hanya kebobolan 26 poin dalam tiga pertandingan, rata-rata hanya 8,7 per game. Satu-satunya tim yang mengizinkan poin lebih sedikit dalam tiga pertandingan playoff sebelum penampilan Super Bowl adalah Ravens 2000, yang menyerah 16 poin.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
