Harvey Barnes, pencetak gol Newcastle United pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA melawan FC Barcelona, menegaskan timnya penuh percaya diri meski bermain imbang 1-1 di St James’ Park jelang leg kedua di Spotify Camp Nou, Rabu.
Barnes memberikan keunggulan kepada The Magpies Selasa lalu tetapi golnya dibatalkan oleh penalti akhir dari Lamine Yamal.
Dengan segalanya dipertaruhkan di leg kedua, pemain sayap itu telah mengeluarkan peringatan kepada Barcelona, dengan mengatakan bahwa meskipun Newcastle menghormati kualitas tim Catalan, mereka akan berusaha keras untuk mempersulit tim Catalan di lapangan.
“Anda harus menghormati kualitas mereka, tetapi tidak menghormati mereka di lapangan” katanya kepada Newcastle Chronicle (h/t Sukan Mundo).
“Anda harus mempersulit hidup mereka” Barnes menambahkan.
Pemain sayap berusia 28 tahun, yang telah mencetak 14 gol dan empat assist sejauh musim ini, menegaskan Newcastle harus mempertahankan gaya agresif yang sama yang memungkinkan mereka bersaing ketat di leg pertama.
“Anda tidak bisa memberi mereka terlalu banyak rasa hormat. Jika Anda melakukannya, mereka akan menghukum Anda dan menciptakan peluang demi peluang.” dia menjelaskan.
“Itulah yang kami lakukan malam itu: kami memberikan tekanan pada mereka sejak menit pertama dan mencoba melakukannya sepanjang pertandingan. Anda tidak bisa membiarkan mereka datang ke sini, mendikte permainan dan menunjukkan kelas mereka. Anda harus membuat hidup mereka seperti neraka.” lanjutnya.
Dalam pandangan Barnes, memberikan terlalu banyak ruang atau rasa hormat kepada Barcelona pasti akan menimbulkan bahaya, karena tim Catalan memiliki pemain dengan kualitas luar biasa yang mampu terus-menerus menciptakan peluang menyerang.
Dia secara khusus menyoroti kinerja pertahanan kolektif Newcastle, yang membatasi penguasaan bola dan pilihan Barcelona di sekitar area penalti.
Barnes juga menegaskan bahwa prioritas utama Newcastle pada leg kedua di Barcelona adalah memanfaatkan peluang mereka.
“Kami telah menunjukkan berkali-kali bahwa ketika kami memberikan yang terbaik, kami dapat bersaing dengan tim-tim papan atas. Ada terlalu banyak kesempatan musim ini di mana kami jatuh di bawah level tersebut dan hal itu sangat merugikan kami di Liga Premier.” Barnes mencatat.
“Tetapi di Liga Champions kami berada dalam kondisi terbaik kami, kami bermain sangat baik dengan atau tanpa bola dan kami pantas pulang dengan keunggulan. Pekan depan kami akan berada dalam kondisi terbaik kami.” dia mengulangi.
