MEDLEY, Fla – Dia adalah juara negara bagian dua kali di sekolah menengah dan berasal dari daerah Syracuse. Dia kemudian menjadi juara NCAA empat kali di UConn. Dia telah memenangkan tiga gelar WNBA, tiga medali emas Piala Dunia, tiga medali emas Olimpiade dan bahkan dua gelar EuroLeague.
Dan sekarang dia menambahkan gelar yang Tak Tertandingi, liga yang dia bantu dirikan.
Breanna Stewart memenangkan semuanya.
Stewart dan Mist adalah ratu yang tak tertandingi untuk tahun 2026, mengalahkan Phantom 80-74 dalam pertandingan kejuaraan Rabu malam untuk menutup musim kedua liga. Stewart mencetak 32 poin dan menentukan nada dengan mencetak 12 poin pertama Mist di babak kedua, dan timnya – yang kalah 2-0 dari Phantom di musim reguler – tidak akan ketinggalan lagi.
“Apa yang paling saya ingat tentang tim sampah ini adalah bahwa kami mungkin bukan yang paling keras, tapi kami akan bekerja paling keras,” kata Stewart, yang terpilih sebagai MVP Final — dan timnya akan membagi kumpulan pemenang senilai $600,000.
Itu berakhir agak kontroversial: pelanggaran ofensif terhadap Stewart diubah menjadi blok saat ditinjau, memberinya lemparan bebas untuk memenangkan gelar. Stewart mengarahkan tembakannya dan confetti jatuh dari atap sebagai perayaan.
“Saya hanya fokus melakukannya untuk tim saya,” kata Stewart.
Kelsey Plum membawa Phantom dengan 40 poin melalui 14 dari 21 tembakan serta enam rebound dan lima assist.
Itu adalah penampilan yang brilian – tetapi Stewart dan Mist melakukannya terlalu banyak.
“Sulit jika berakhir seperti ini,” kata Plum. “Tetapi secara keseluruhan ini adalah musim yang hebat.”
Arike Ogunbowale mendapat 19 dan Allisha Gray 12 untuk Mist, sedangkan Kiki Iriafen mendapat 13 dan Tiffany Hayes 12 untuk Phantom.
“Kepercayaan diri pada grup ini sudah lengkap,” kata pelatih Mist Zach O’Brien. “Saya senang kami melakukannya.”
Stewart dan Napheesa Collier dianggap sebagai salah satu pendiri liga, yang telah mengisi kekosongan dalam kalender permainan profesional wanita.
“Saya pikir ada ruang yang tidak digunakan seperti yang dilakukan pemain bola basket wanita profesional,” kata Stewart. “Dulu kami mengalami periode pemadaman listrik selama tujuh bulan di mana Anda tidak tahu apa yang dilakukan para pemain bola basket profesional ini. Dan sekarang Anda tahu.”
Pertanyaannya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
WNBA dan para pemainnya tidak memiliki kontrak kerja untuk musim depan, yang – hingga tulisan ini dibuat – dijadwalkan akan dimulai dalam waktu sekitar dua bulan. WNBA telah mengatakan kepada serikat pemain bahwa mereka harus menyelesaikan kesepakatan pada Selasa depan agar dapat memulai musim tepat waktu.
Dan saat ini belum ada tanda-tanda hal itu akan terjadi. Itu berarti final Mist Phantom bisa menjadi pertandingan wanita profesional terakhir di Amerika untuk sementara waktu.
Beberapa orang akan menunjuk pada rating televisi yang buruk sebagai pertanda adanya masalah, sementara yang lain akan menunjuk pada banyaknya penonton yang berkumpul di Brooklyn dan Philadelphia musim ini sebagai tanda potensi Unrivaled. Para pemain mengatakan itu berhasil dan tidak ada rencana untuk berhenti sekarang.
“Orang-orang mungkin ragu bahwa kami dapat mempertahankan hal ini,” kata Alex Bazzell, CEO Unrivaled. “Itulah yang mendorong kami dan itulah yang mendorong para pemain ini. Mereka semua adalah pesaing dan kami juga.”
Tak tertandingi – permainan 3 lawan 3 lapangan penuh yang dimainkan di lapangan berukuran 72 kaki, lebih pendek dari lapangan bermain NBA atau perguruan tinggi – terjual dengan kecepatan tinggi, dengan waktu tembakan 18 detik, kuarter 7 menit, dan banyak ruang bagi pemain untuk berkreasi.
Judul permainannya tidak mengecewakan dalam hal ini.
Mereka adalah dua unggulan teratas di babak playoff – Phantom 1, Mist 2 – dan terjadi bolak-balik pada hari Rabu. Skor menjadi 24-24 setelah satu kuarter dan 43-43 saat turun minum, dengan tidak ada tim yang memimpin lebih dari tujuh pada titik mana pun.
Mist memimpin 68-62 menjelang kuarter keempat, kuarter terakhir yang tidak ditentukan waktunya di mana 11 poin akan ditambahkan ke gol akhir pertandingan untuk memuncaki skor.
Untuk memenangkan gelar: tim pertama dengan 79 kemenangan. Mist mencetak enam poin pertama pada kuarter terakhir dan naik 12. Plum merespons dengan lima poin berturut-turut, meningkatkan total poinnya malam itu menjadi 35 dan membawa Phantom menjadi 74-67.
Namun Mist tetap memimpin sepanjang sisa pertandingan dan Stewart – seperti yang sering ia lakukan – memiliki gelar yang dapat dinikmati.
“Sejak hari pertama, tujuan kami adalah berada di sini dan naik podium,” kata O’Brien.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
