Barcelona mengandalkan beberapa pemain muda di musim yang penuh tantangan ini, tetapi hanya sedikit yang bisa memperkirakan betapa pentingnya Gerard Martin bagi tim di bawah asuhan Hansi Flick.
Bek berusia 24 tahun itu bukanlah salah satu nama yang paling banyak dibicarakan di La Masia.
Dibandingkan dengan banyak rekan satu timnya, kebangkitan Martin lebih lambat.
Namun, sepanjang musim ia berkembang menjadi salah satu pemain paling andal di skuad Flick.
Awalnya, Martin terutama digunakan sebagai opsi rotasi ketika Alejandro Balde tidak tersedia sebagai bek kiri.
Perannya saat itu adalah memberikan perlindungan pertahanan dan membantu menjaga stabilitas ketika Balde sedang beristirahat atau tidak tersedia.
Namun keadaan perlahan-lahan mengubah perannya.
Bukan lagi pemain rotasi
Musim ini, cederanya pertahanan Barcelona memaksa Flick mencari solusi lain.
Dengan pemain seperti Andreas Christensen, Ronald Araujo dan Balde absen dalam beberapa pertandingan musim ini, pelatih Barcelona membuat keputusan yang kuat.
Flick mengubah Gerard Martin menjadi bek tengah, dan keputusan tersebut terbukti sangat efektif.
Martin tidak hanya terbiasa dengan peran barunya, tetapi juga meningkat seiring dengan kinerjanya. Dalam beberapa bulan terakhir, ia sebenarnya lebih sering terlihat di posisi bek tengah dibandingkan posisi alaminya sebagai bek sayap.
Neraca 100%.
Yang membuat pencapaiannya semakin luar biasa adalah statistik yang menarik perhatian banyak pengamat.
Barcelona telah memenangkan setiap pertandingan musim ini di mana Gerard Martin menjadi starter sebagai bek tengah.
Sejauh ini, sang bek telah bermain sebagai bek tengah dalam 14 pertandingan dan Barcelona telah memenangkan seluruh 14 pertandingan tersebut.
Baik bekerja dengan Pau Cubarsi atau Eric Garcia, hasilnya sempurna.
Menariknya, tren tersebut semakin terlihat jika melihat penampilannya di posisi lain.
Pada laga terakhir Martin bermain sebagai bek sayap, melawan Girona, Barcelona mengalami kekalahan.
Ada minggu-minggu penting di depan kita
Namun, situasi cedera yang dialami Barcelona saat ini bisa saja segera mengubah penampilannya kembali.
Dengan Balde saat ini sedang berjuang dengan cedera dan Jules Kounde diperkirakan akan absen selama beberapa minggu, Flick mungkin perlu menukar pemain di lini pertahanan.
Hal ini bisa membuat Martin lebih sering kembali ke sayap kiri dan Joao Cancelo berpotensi mengambil peran bek kanan.
