Lewis Hamilton tentu akan senang karena akhir musim Formula 1 tinggal seminggu lagi. Ini merupakan musim pertama yang sangat menyedihkan di belakang kemudi Ferrari, dan musim ini tampaknya akan berakhir dengan kekecewaan setelah tersingkir lebih awal dari kualifikasi – kali ini untuk balapan sprint di Grand Prix Qatar.
Dia finis di posisi lima terbawah pada awal putaran terakhirnya di SQ1 pada Jumat malam, dan pada titik lain mana pun dalam kariernya, hal itu hanya sekedar formalitas bahwa dia akan menghasilkan cara yang diperlukan untuk menyelamatkan dirinya dari bahaya. Namun upaya terakhirnya lemah dan hanya membawanya sedikit di atas zona eliminasi sebelum Kimi Antonelli melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh rivalnya yang jauh lebih berpengalaman dan melambungkan peringkatnya, mengutuk juara tujuh kali itu.
Hamilton hanya lolos ke urutan ke-18, sementara rekan setimnya Charles Leclerc dengan mudah mencapai SQ3, tetapi kemudian hanya finis kesembilan di hari sulit lainnya bagi Ferrari. Di depan, Oscar Piastri mengambil posisi terdepan dalam sprint dengan upaya tepat waktu, membuktikan bahwa ia masih memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan pemimpin kejuaraan Lando Norris.
George Russell membagi dua mobil McLaren dan Piastri berharap pembalap Mercedes itu bisa tetap berada di depan Norris karena setiap poin kini sangat penting dalam dua akhir pekan terakhir musim ini. Penantang gelar lainnya Max Verstappen hanya berhasil menempati posisi keenam di grid dan secara mengejutkan harus mengakui kekalahan dari rekan setimnya Yuki Tsunoda.
Piastri berkata: “Ini adalah hari yang tepat sejak awal. Saya senang dengan hasilnya – beberapa hal perlu diselesaikan tetapi menyenangkan untuk mengatakan bahwa saya memulai dari posisi terdepan. Ini hanya sprint tetapi saya akan mengambil apa yang saya bisa. Kecepatannya sudah ada sepanjang hari, mudah-mudahan kami bisa mempertahankannya.”
Fernando Alonso juga bersinar di Aston Martin, kualifikasi keempat, sementara bos tim baru Adrian Newey menyaksikan dari dinding pit. Bagi Williams, kedua pembalap berhasil mencapai SQ3, dengan Carlos Sainz finis di urutan kedelapan, unggul dua peringkat dari rekan setimnya Alex Albon, keduanya di belakang Antonelli yang berhasil finis tercepat ketujuh.
