Jacques Villeneuve telah blak-blakan tentang kegagalan Oscar Piastri dalam meraih gelar Formula Satu, mengklaim rekan setimnya Lando Norris menghadapi “lebih sedikit kritik” musim ini. Berkat kemenangan besarnya di Grand Prix Mexico City, pembalap Inggris itu kini memimpin kejuaraan untuk pertama kalinya sejak April.
Norris kalah dari rekan setimnya di McLaren pada awal musim, terutama karena beberapa hasil kualifikasi yang tidak menentu yang membuatnya memiliki terlalu banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam balapan. Namun di lap terakhir justru Piastri yang tersendat.
Piastri belum pernah mengalahkan Norris atau peringkat ketiga Max Verstappen di Grand Prix sejak kemenangannya di Grand Prix Belanda pada akhir Agustus. Dan akibat keterpurukannya, ia kini tertinggal satu poin dari rekan setimnya, yang memiliki momentum penuh dengan empat lap tersisa.
Saat menilai situasi, Jacques Villeneuve menegaskan bahwa dia yakin ada standar ganda terkait perlakuan terhadap kedua pembalap McLaren oleh para ahli dan penggemar tahun ini. Juara tahun 1997 itu mengatakan: “Jika Anda melihat paruh pertama musim ini, dia sangat baik dalam terus-menerus memarahi dirinya sendiri, bahkan terlalu sering. Orang-orang benar-benar menyukainya dan mulai banyak mengkritiknya.”
“Dia benar-benar kembali sekarang dan dia tidak memarahi dirinya sendiri lagi. Dia masih sangat benar secara politis dalam semua jawabannya karena dia tidak memberi kita apa-apa, tapi jika Anda melihat bagaimana Piastri pingsan, dia tidak dikritik seperti Norris yang dikritik. Kita akan lihat bagaimana hal itu terjadi dalam jangka panjang.”
Sebelum balapan di Meksiko, Verstappen berada di jalur kemenangan dan bintang Red Bull itu memberikan tekanan padanya. Namun Norris mendominasi balapan akhir pekan di Autodromo Hermanos Rodriguez dan bos tim McLaren Andrea Stella mengatakan trek tersebut sangat cocok dengan gaya balap pembalapnya.
Dia berkata: “Kondisi cengkeraman rendah ini sangat cocok. Ini adalah cara alami untuk mendapatkan waktu putaran, yang hampir kebalikan dari karakteristik Oscar. Ini hanya akan meningkatkan kepercayaan diri Lando dan ini akan penting untuk empat balapan terakhir. Tapi menurut saya Lando dan Oscar percaya diri memasuki empat balapan terakhir, dengan alasan yang bagus.”
“Saya pikir tim juga memasuki empat balapan terakhir dengan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana secara konsisten mengeluarkan performa dari mobil, karena dalam beberapa balapan terakhir sebelum Meksiko kami kadang-kadang meninggalkan beberapa performa di garasi.”
