Sri Lanka mengerahkan militernya pada hari Jumat untuk membantu korban banjir dan tanah longsor yang menyebabkan 56 orang tewas dan 21 orang hilang di negara Asia Tenggara tersebut.
Sekitar 20.000 tentara, helikopter, kapal angkatan laut dan pengangkut personel lapis baja dikerahkan untuk mengevakuasi penduduk desa yang tinggal di daerah terpencil di pulau itu, kata Pusat Manajemen Bencana Nasional (DMC).
“Banjir terburuk” di wilayah yang dikhawatirkan
Dari 56 orang yang meninggal, 26 orang tertimbun hidup-hidup akibat tanah longsor di Kabupaten Badulla, di tengah negara tersebut, sumber yang sama menambahkan, menyebutkan bahwa 21 orang masih hilang pada hari Jumat dan 14 lainnya dirawat di rumah sakit. Hujan lebat terus turun di pulau itu, dengan curah hujan hingga 360 milimeter di beberapa daerah dalam 24 jam terakhir, kata pihak berwenang.
Sungai Kelani, yang mengalir ke Samudera Hindia dekat ibu kota Kolombo, diperkirakan meluap pada Jumat sore dan warga didesak untuk mencari perlindungan di hulu kota. VSA Ratnayake, 56, yang meninggalkan rumahnya yang terendam banjir di Kaduwela, di pinggiran barat ibu kota, khawatir ini akan menjadi “banjir terburuk di wilayah kami dalam tiga dekade”. “Saya ingat banjir tahun 1990-an, rumah saya terendam air setinggi dua meter,” ujarnya.
Warga lainnya, MA Madushantha, 38, mengatakan rumahnya yang terletak di bantaran Sungai Kelani juga mengalami nasib serupa. “Saya mengirim anak-anak dan istri saya ke rumah saudara perempuan saya tadi malam karena kami sedang menantikannya,” katanya. Pejabat DMC mengatakan mereka memperkirakan tingkat banjir akan lebih tinggi dibandingkan tahun 2016, ketika banjir di seluruh pulau menewaskan 71 orang.
Hampir 3.000 rumah hancur
Badai tropis bernama “Ditwah” akan bergerak melintasi wilayah timur pulau itu pada hari Jumat, membawa hujan deras ke seluruh negeri. Depresi ini diperkirakan akan bergerak ke utara dan mencapai negara bagian Tamil Nadu di India selatan pada hari Minggu. “Hujan lebat dan angin kencang yang saat ini melanda pulau itu diperkirakan akan terus berlanjut,” kata DMC.
Seperti setiap tahun pada waktu yang sama, Sri Lanka mengalami muson timur laut, namun topan tersebut mengakibatkan peningkatan curah hujan. Negara kepulauan ini bergantung pada hujan monsun untuk irigasi dan pembangkit listrik tenaga air. Di seluruh pulau, hampir 3.000 rumah hancur atau rusak dan hampir 15.000 orang diungsikan ke tempat penampungan darurat.
Pemerintah telah menunda ujian sekolah akhir tahun selama dua hari karena cuaca buruk.
Parlemen Sri Lanka juga mengadakan sidang anggaran sehingga pejabat terpilih dapat kembali ke daerah pemilihannya untuk mengatasi dampak buruk yang ditimbulkan.
Pada tahun 2003, Sri Lanka mengalami banjir terburuk abad ini, yang menewaskan 254 orang. Meskipun kejadian cuaca ekstrem biasa terjadi di Asia Selatan selama musim hujan, para ilmuwan menekankan bahwa perubahan iklim memperburuk kekerasan dan dampaknya.
