Namun, spekulasi terus berlanjut mengenai penunjukan jangka panjang sebagai manajer United dalam beberapa bulan mendatang, dengan Carrick secara luas dipandang sebagai pengganti sementara menyusul pemecatan Ruben Amorim pada pergantian tahun. Beberapa kandidat sedang dibahas untuk posisi tersebut, antara lain Alonso, Julian Nagelsmann, Xavi, Zinedine Zidane, dan Luis Enrique. Namun, empat dari lima pemain ini tampaknya tidak dimasukkan dalam pertimbangan baru-baru ini karena mereka kurang pengalaman di sepakbola papan atas Inggris.
David Ornstein melaporkan awal bulan ini bahwa United hanya mencari pelatih dengan pengalaman Liga Premier sebelumnya untuk menggantikan Amorim. Ini mewakili perubahan strategi setelah pelatih asal Portugal dan Erik ten Hag berjuang untuk beradaptasi dengan salah satu divisi sepakbola yang paling tak kenal ampun.
Ornstein mengatakan kepada The Athletic: “Pengalaman Liga Premier itu sangat penting. Amorim tidak memilikinya, Ten Hag tidak memilikinya, tetapi rumor yang keluar dari United dalam 24 jam terakhir adalah bahwa pengalaman Liga Premier akan sangat penting bagi mereka.”
Jika laporan Ornstein terbukti akurat, itu berarti Nagelsmann, Xavi, Zidane dan Enrique semuanya akan tersingkir dari kursi panas Manchester United – meskipun penampilan mereka mengesankan. Ini akan menjadikan Alonso satu-satunya kandidat yang tersisa dalam daftar terpilih.
Namun penunjukan pelatih asal Spanyol itu bukannya tanpa komplikasi. Meskipun United sebelumnya telah mempekerjakan mantan karyawan Liverpool seperti pelatih kebugaran Andy O’Boyle, mereka tidak pernah mempekerjakan mantan pemain rival terberat mereka sebagai pelatih.
Mengingat Alonso menghabiskan lima tahun di Anfield antara tahun 2004 dan 2009 dan tetap populer di kalangan pendukung The Kop, para penggemar United mungkin akan mewaspadai pelatih asal Spanyol itu yang akan mengambil alih kendali di Old Trafford. Keberatan seperti itu bisa saja dibenarkan, terutama mengingat komentar-komentar pria berusia 44 tahun itu sebelumnya tentang mantan klubnya.
Sekembalinya ke Anfield pada tahun 2022 untuk pertandingan amal, Alonso berkata: “Sekali Merah, selalu Merah. Itu bukan logo, menurut saya itu kenyataan. Itu bukan hanya saya, menurut saya sebagian besar dari kita merasa sangat terhubung dengan klub. Di mana pun Anda berada di dunia, penggemar Liverpool mengingat Anda dan membuat Anda lebih dekat dengan klub. Itulah hal terbaik tentang Liverpool. Semua dukungan dan seluruh keluarga yang ada di seluruh dunia.”
Namun, jika Alonso tetap menganggur hingga musim panas, itu akan menjadi penunjukan yang tidak akan membebani United satu sen pun sebagai kompensasi klub – sangat kontras dengan laporan sebesar £9,25 juta yang mereka bayarkan untuk mengontrak Amorim dari Sporting CP pada November 2024. Ini terjadi ketika Alonso tersedia pada hari Senin setelah meninggalkan Real Madrid setelah hanya tujuh setengah bulan sebagai manajer – sehari setelah menderita kekalahan 3-2 dari Barcelona di final Piala Super Spanyol.
Dalam postingan Instagram setelah kepergiannya, dia berkata: “Babak karier saya ini telah berakhir dan hasilnya tidak seperti yang kami inginkan. Melatih Real Madrid merupakan suatu kehormatan sekaligus tanggung jawab.”
“Saya berterima kasih kepada klub, para pemain, dan terutama para penggemar serta pendukung Madrid atas kepercayaan dan dukungan mereka. Saya pergi dengan rasa hormat, rasa syukur, dan bangga karena telah memberikan yang terbaik.”
