Menurut Presiden AS Donald Trump, Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei terbunuh Sabtu lalu dalam serangan Amerika Serikat dan Israel. Belum ada konfirmasi dari Iran yang diberikan saat ini.
Mengenakan sorban hitam ‘seyyed’, keturunan Nabi Muhammad, janggut putih lebat dan kacamata, Ali Khamenei, pada usia 86 tahun, adalah kepala negara tertua di Timur Tengah. Sebagai pemimpin tertinggi, dan juga kepala sistem teokratis Iran, ia mempunyai kekuasaan yang hampir absolut atas urusan agama, politik, dan militer. Potretnya ada di mana-mana di tempat-tempat umum dan pertanyaan tentang suksesinya tidak pernah diangkat ke publik.
Pada bulan Juni 1989, Ali Khamenei berusia 50 tahun ketika ia diangkat menjadi pemimpin tertinggi setelah kematian Ayatollah Ruhollah Khomeini, pendiri Republik Islam. Aksesinya berjalan lancar; Khamenei mengukuhkan kekuasaannya dengan menduduki kursi kepresidenan negara itu selama delapan tahun, ditandai dengan perang dahsyat dengan Irak (1980-1988). Kunjungannya yang sering ke garis depan dengan mengenakan seragam telah banyak membantu membentuk citranya.
Suksesi krisis dan protes
Tiga dekade kepemimpinannya sebagai pemimpin tertinggi ditandai dengan serangkaian krisis dan protes. Pada tahun 2009, “Gerakan Hijau” dianggap curang selama terpilihnya kembali Presiden ultra-konservatif Mahmoud Ahmadinejad. Pada tahun 2022, gerakan “Perempuan, Kehidupan, Kebebasan” muncul setelah kematian Mahsa Amini muda dalam tahanan, yang ditangkap karena diduga mengenakan cadar yang tidak pas. Dia baru-baru ini menggambarkan demonstrasi besar-besaran yang terjadi pada bulan Januari terhadap pemerintah dan kemerosotan ekonomi sebagai upaya “kudeta.”
Ali Khamenei pada 17 Februari. Foto Sipa
Khamenei dengan cepat mengecam “konspirasi” yang menurutnya dilakukan oleh “musuh”, khususnya Amerika Serikat dan Israel, dan sering menggambarkan protes tersebut sebagai “hasutan”, yang membenarkan penindasan mereka. Republik Islam sering dijadikan sasaran oleh LSM dan PBB karena berbagai pelanggaran hak asasi manusia.
Dia jarang bepergian ke luar Iran
Khamenei, putra seorang imam, dilahirkan dalam keluarga miskin Azerbaijan di Masyhad, kota kedua di negara itu, pada 19 April 1939, menurut situs resminya. Ia belajar di pusat Islam Syiah yang paling penting: Najaf di Irak dan Qom di Iran. Aktivisme politiknya melawan Shah Reza Pahlavi, yang didukung oleh Amerika Serikat, menyebabkan dia menghabiskan sebagian besar tahun 1960an dan 1970an di penjara. Kesetiaannya kepada Khomeini, yang ajarannya ia ikuti sejak tahun 1958, membuahkan hasil pada tahun 1980 ketika ia diberi peran penting dalam memimpin salat Jumat di Teheran. Tahun berikutnya dia terpilih sebagai presiden. Beberapa bulan sebelumnya, dia selamat dari upaya pembunuhan yang menyebabkan tangan kanannya lumpuh sebagian.
Khamenei adalah seorang orator hebat dan dikenal karena hidupnya yang tanpa kemegahan dan keadaan. Dia sangat jarang bepergian ke luar Iran. Presiden, dia melakukan perjalanan penting ke Amerika Serikat untuk berpidato di PBB pada tahun 1987. Dia tinggal di sebuah rumah yang relatif sederhana di pusat kota Teheran. Dia berlindung di lokasi rahasia selama kampanye serangan yang dilancarkan Israel pada Juni 2025 untuk menghancurkan program nuklir Iran. Karena dia berada di bawah perlindungan yang tinggi, penampilan publiknya tidak lagi disiarkan secara langsung sejak perang dua belas hari ini.
Negara di dalam negara
Saat berkuasa, Khamenei mengubah House of Guides, yang hanya memiliki segelintir orang di bawah pendahulunya, menjadi sebuah institusi yang setara dengan negara di dalam negara. Dia telah memimpin enam presiden, dengan orientasi politik berbeda, seperti Mohammad Khatami dan Hassan Rouhani yang moderat atau Mahmoud Ahmadinejad dan Ebrahim Raïssi yang konservatif. Di bawah kepemimpinannya, Garda Revolusi memperluas kendalinya atas negara dan perekonomiannya serta meningkatkan pengaruhnya di luar perbatasan Iran, khususnya di Lebanon, Irak, dan Suriah. Namun ‘poros perlawanan’ ini dipatahkan oleh Israel setelah serangan Hamas pada Oktober 2023.
Pada tahun 2018, Khamenei menggambarkan Israel sebagai “tumor ganas” di Timur Tengah yang perlu “dihilangkan.” Beberapa tahun sebelumnya dia menggambarkan pemusnahan orang-orang Yahudi selama Perang Dunia II sebagai sebuah “mitos”. Seperti biasa dalam retorika perang, pada pertengahan Februari ia mengancam akan menenggelamkan kapal induk Amerika USS Abraham Lincoln, yang ditempatkan di Teluk, agar Donald Trump tidak berhasil menghancurkan Republik Islam. Di bawah kepemimpinannya, Iran mengalami stagnasi ekonomi, dilemahkan oleh sanksi internasional – meskipun ada sedikit kebangkitan pada tahun 1990-an dan khususnya perjanjian internasional tahun 2025 untuk mengatur program nuklir Iran.
Bergairah dengan sastra, Ali Khamenei adalah pengagum Victor Hugo dan novelnya Les Miserablessebuah buku ‘indah’ tentang ‘kebaikan, kasih sayang dan cinta’, dalam kata-katanya. Dia juga menyukai puisi, minat yang diturunkan oleh ibunya, yang sangat dia kagumi. Sebelum revolusi, ia terutama menerjemahkan koleksi-koleksi dari bahasa Arab dan mengarang puisi. Pada tahun 2019, sebuah foto yang diterbitkan oleh kantornya menimbulkan sensasi: ia terlihat tersenyum di Pameran Buku Teheran saat melihat-lihat koleksi Ahmad Shamlou, seorang penyair Marxis Iran yang dibenci oleh Republik Islam.
Dia memiliki enam anak, hanya satu di antaranya, Mojtaba, 56, yang memegang jabatan publik. Tanpa jabatan resmi, ulama ini dianggap oleh beberapa ahli sebagai calon penerus ayahnya, namun skenario tersebut dibantah.
