TERJUAL – SÖMikaela Shiffrin terbiasa memenangkan perlombaan Piala Dunia dan sangat bahagia ketika dia finis keempat di pembuka musim ski Alpine pada hari Sabtu.
Sejak kejatuhannya yang mengerikan di slalom raksasa November lalu, pemegang rekor 101 kemenangan dalam karirnya telah mencoba untuk terhubung kembali dengan disiplin di mana tidak ada wanita yang pernah memenangkan lebih dari 22 balapan.
Shiffrin memulai balapan dengan nomor dada 20 dan berada di urutan keenam setelah putaran pembukaan, dan bintang Amerika itu naik dua peringkat lagi untuk mencapai hasil GS terbaiknya dalam 21 bulan.
“Ini luar biasa,” kata Shiffrin setelah balapan, yang dimenangkan oleh pembalap Austria Julia Scheib, sementara rekan setim Shiffrin Paula Moltzan dan Nina O’Brien finis kedua dan keenam.
“Akan sulit untuk mencapai puncak, gadis-gadis papan atas seperti Julia dan Paula, mereka melakukannya dengan sangat baik, jadi saya tahu saya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” tambah Shiffrin.
“Saya senang berada di posisi ini. Itu adalah langkah besar. Saya berjuang untuk mendapatkan poin, untuk tetap berada di posisi 30 besar, untuk mengemudi dengan baik ketika gelap dan bergelombang di trek balap yang panjang. Setiap bagian dari hari ini adalah langkah yang monumental.”
Shiffrin, peraih medali emas Olimpiade GS pada tahun 2018, meraih kemenangan terakhirnya di Piala Dunia dalam disiplin ini pada Desember 2023 di Lienz. Podium terakhirnya menyusul bulan berikutnya dengan finis kedua di Jasna – enam hari sebelum dia jatuh saat turun di trek yang digunakan untuk Olimpiade Milan-Cortina 2026.
Dia baru mengikuti balapan GS saat finis kelima di pembuka musim tahun lalu. Lima minggu kemudian, dia menderita luka tusuk di sisi kanan perutnya dan kerusakan parah pada otot oblique dalam kecelakaan di rumahnya GS di Killington, Vermont.
Menderita gangguan stres pasca-trauma yang terus-menerus, dia berkompetisi di tiga slalom raksasa lagi musim lalu, finis di urutan ke-25 pada slalom pertama tetapi tidak mencetak poin di dua slalom lainnya. Hal ini pada akhirnya menyebabkan Shiffrin kehilangan tempatnya di antara pembalap peringkat teratas dalam disiplin yang mendapatkan posisi start awal yang menguntungkan.
Namun, kebutuhan untuk kembali naik peringkat terbukti menjadi motivasi tambahan.
“Ini menambah kegembiraan mengetahui bahwa saya bisa bermain ski dengan baik ketika saya memulai dengan bib nomor 20 dan dapat naik peringkat. Ini lebih seperti ketika saya mulai balapan di Piala Dunia. Sangat menyenangkan saat itu, dan perasaan yang sama masih sama sekarang,” kata Shiffrin.
Moltzan terkesan dengan kembalinya Shiffrin ke performa terbaiknya di slalom raksasa.
“Musim lalu dia sedikit takut dengan GS dan senang melihatnya kembali dan mendapatkan hasil yang sangat solid,” kata Moltzan. “Permainan mental dalam balap ski jauh lebih besar dari yang Anda bayangkan.”
Setelah semua keraguan dan ketidakpastian seputar ski GS-nya musim lalu, hasil hari Sabtu terasa seperti kemenangan bagi Shiffrin.
“Saya berada di urutan keempat dan saya sangat gembira,” katanya. “Jadi ini adalah langkah yang sangat, sangat bagus dan saya masih harus melakukan perbaikan. Jadi, sangat menarik untuk memulai musim ini.”
Dua balapan Shiffrin berikutnya adalah slalom pada 15 November di Finlandia dan minggu berikutnya di Austria.
___
Eric Willemsen di X: https://x.com/eWilmedia
___
Ski AP: https://apnews.com/hub/alpine-skiing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
