Shane Lowry tidak punya pilihan selain bangkit dan maju setelah runtuhnya PGA National

ORLANDO, Fla. – Tidak apa-apa untuk bersedih tentang Shane Lowry.

Dia memegang trofi dengan satu tangan dan mengulurkan tangan lainnya untuk memeluk putrinya yang berusia 4 tahun saat dia berlari ke lapangan hijau ke-18 di PGA National untuk merayakan kemenangan pertama ayahnya. Lagipula itulah rencananya. Lowry bisa membayangkan keseluruhan pemandangan.

“Hanya melihat rambut merah kecilnya melintasi green ke-18 sudah menjadi hal yang paling istimewa di dunia,” katanya. “Saya pikir saya berhasil. Saya pikir saya akan menang.”

Itu terjadi sebelum dia memasukkan 3-iron ke dalam air dari tee ke-16 dan harus berjuang untuk mendapatkan double bogey agar tetap unggul satu pukulan. Sebelum dia dapat melakukan pukulan lainnya, Lowry menyaksikan Nico Echavarria melakukan birdie pada par-3 ke-17 untuk menyamakan kedudukan. Dan kemudian Lowry memukul chip 7-iron — angka sempurna, tongkat sempurna, ayunan tidak sempurna — ke dalam air untuk menghasilkan double bogey lainnya.

Ayunan lima tongkat dalam dua lubang. Sungguh kejam menontonnya dan sangat menyakitkan mendengar dia berbicara tentang betapa dia ingin menang demi Ivy yang berusia empat tahun, bukan untuk orang lain.

Tapi tidak ada alasan untuk merasa kasihan pada Lowry.

Akan ada pilihan lain, mungkin konsekuensi yang lebih menyakitkan, dan tidak ada janji. Seperti itulah olahraga. Itulah yang dilakukan golf terhadap pemain di level tertinggi. Permainan ini dapat menantang yang terbaik dari mereka tanpa pemberitahuan, seperti yang terjadi pada Cognizant Classic pada hari Minggu.

“Golf terkadang menimbulkan hal-hal aneh bagi Anda,” kata Lowry, “dan hal itu tentu saja terjadi pada saya hari ini.”

Tentu saja, Lowry juga memiliki banyak teman di panggung yang lebih besar.

Itu mengingatkan saya pada Scott Hoch yang gagal melakukan putt 30 inci saat memenangkan Masters pada tahun 1989. Momen yang lebih buruk terjadi akhir tahun itu ketika Mike Reid kehilangan keunggulan tiga pukulan dengan tiga hole tersisa di Kejuaraan PGA. Saat bertemu pers, dia menangis dan berhenti sebanyak enam kali untuk menenangkan diri.

Bob Verdi menulis di kolomnya untuk Chicago Tribune bahwa Jack Nicklaus mencari Reid di ruang ganti Kemper Lakes dan suaranya pecah ketika dia memberi tahu Reid, “Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya tidak pernah merasa kasihan pada siapa pun dalam hidup saya.”

Itu terjadi.

Tapi itu adalah sesuatu yang Lowry katakan pada Minggu sore saat dia mencoba menguraikan bagaimana pukulan buruk pada tee ke-16 bisa membuatnya tidak bisa merasakan wajah klub. Lowry mengatakan dia memberi tahu caddy Darren Reynolds, “Bagaimana perasaan saya sekarang, setelah melalui apa yang saya lakukan di Bethpage September lalu dan berhasil melewatinya dengan baik?”

Ini merupakan pengingat tidak hanya betapa berubah-ubahnya permainan golf, namun juga jurang yang luar biasa antara tinggi dan rendah.

Ya, baru lima bulan yang lalu Lowry melakukan birdie pada tiga dari empat hole terakhirnya, yang terakhir dari jarak 6 kaki, untuk mengamankan setengah poin yang dibutuhkan Eropa untuk mempertahankan Ryder Cup. Sungguh momen yang luar biasa! Dia mengepalkan tinjunya dan berputar di sekitar lapangan, menekan setiap rekan satu tim yang bisa dia temukan.

“Hal paling keren yang pernah saya lakukan dalam hidup saya,” kata Lowry hari itu, kata-kata keras datang dari seorang Irlandia yang memenangkan kendi anggur merah di Royal Portrush.

Jim Furyk adalah satu-satunya pemain Piala Ryder yang berada di kedua sisi dalam pertandingan penentuan melawan Eropa. Dia menyaksikan Paul McGinley merayakan kemenangan Eropa di Belfry pada tahun 2002, dan kemenangan Furyk atas Miguel Angel Jimenez yang memberi kemenangan bagi Amerika di Valhalla pada tahun 2008.

Kesimpulannya dari momen-momen ini?

“Kalah selalu lebih menyakitkan daripada menang terasa menyenangkan,” kata Furyk suatu kali.

Lowry kini sudah dua kali menderita di PGA National. Itu terjadi empat tahun lalu ketika dia mencapai hole ke-18 untuk memimpin. Sepp Straka melakukan pukulan drive sejauh 334 yard melewati bunker yang meninggalkannya dengan 6-iron di green. Dan kemudian langit terbuka dengan hujan yang sangat deras sehingga Lowry tidak bisa melakukan garis agresif yang sama dari tee. “Istirahat yang sangat buruk yang pernah kami alami dalam waktu yang lama,” kata Lowry setelah bangkit dari belakang.

Akan ada yang lain. Itu golf. Dan itu tidak harus terjadi di panggung besar di mana para penggemar menyaksikan kemalangan mendadak Jean Van de Velde di Carnoustie pada British Open 1999, pendarahan lambat yang dialami Greg Norman di Masters 1996, dan keputusan membingungkan Phil Mickelson ketika ia membuat double bogey di hole terakhir dan kalah di AS Terbuka 2006 di Winged Foot.

Ada yang memegang trofi?

Itu adalah Kyle Stanley di Torrey Pines pada tahun 2012, ketika dia memimpin tiga tembakan dan berjarak 77 yard dari green ke-18. Irisannya berputar kembali ke dalam air, dia melakukan pukulan tiga kali untuk triple bogey dan kalah di playoff dari Brandt Snedeker. Bibir Stanley bergetar ketika dia mencoba menjelaskan apa yang terjadi di No.18.

“Saya mungkin bisa memainkannya ribuan kali dan tidak pernah mendapatkan angka 8,” katanya. Minggu berikutnya, Stanley bangkit dari ketinggalan delapan pukulan untuk memenangkan Phoenix Terbuka.

Keadilan ditegakkan? Tidak. Hanya olahraga yang aneh.

Tommy Fleetwood kalah dalam Travelers Championship dengan dua pukulan di hole terakhir dan sebulan kemudian melepaskan keunggulan dua pukulan dengan tiga hole tersisa di game pembuka babak playoff Piala FedEx. Dua minggu kemudian dia menjadi juara Piala FedEx.

Selalu ada turnamen berikutnya. Selalu ada peluang lain, tidak ada jaminan. Dan bagi Lowry hanya ada satu pilihan.

“Saya punya waktu tee di Bay Hill Kamis depan,” katanya, “dan saya tidak punya pilihan selain melanjutkan.”

___

On The Fringe menganalisis masalah terbesar dalam golf sepanjang musim.

___

AP Golf: https://apnews.com/hub/golf