CHAPEL HILL, NC – Seth Trimble selalu berusaha untuk tetap mengarahkan pandangannya ke masa depan, meskipun empat tahun di North Carolina tidak selalu berjalan mulus, dari menit bermain yang terbatas dan peran yang tidak pasti hingga cedera.
Mungkin itu semua membuatnya sempurna untuk momen Sabtu malam itu — ketika dia duduk di sudut pada detik-detik terakhir permainan Tar Heels yang imbang dalam persaingan terkenal dengan Duke dan mengirim bola ke arahnya dengan umpan untuk terlihat bersih.
Dan dia membalasnya dengan rekor gol yang kini mendapat tempat permanen dalam sejarah persaingan.
Trimble melepaskan tembakan tiga angka dari kanan di depan bangku cadangan UNC yang meluncur mulus menembus gawang dengan waktu tersisa 0,4 detik, mengangkat Tar Heels yang menduduki peringkat ke-14 melewati peringkat keempat Blue Devils 71-68. Hal ini memicu tidak hanya satu tapi dua serbuan penggemar yang bersorak-sorai dalam adegan kacau yang terjadi di tengah kebisingan yang memekakkan telinga dan menutup malam di mana Tar Heels tidak pernah memimpin hingga pengambilan gambar terakhir.
Trimble setinggi 6 kaki 3 inci – sebuah keanehan di era portal transfer saat ini di mana para pemain terus berpindah sekolah semudah kaus kaki – langsung dikerumuni oleh rekan satu tim. Dan dia dengan cepat meletakkan kedua tangannya di pipi kanannya, mengacu pada perayaan “malam-malam” bintang NBA Stephen Curry yang menjatuhkan lawan dengan pukulan keras.
“Ini istimewa,” kata Trimble. “Saya akan mengingat ini selama sisa hidup saya.”
Momen persaingan
Trimble telah lama dikenal terutama karena sifat atletis dan pertahanannya. Selama karirnya, antara lain, ia sempat mengumumkan rencananya untuk masuk portal transfer pada tahun 2024. Ia juga absen musim ini setelah mengalami patah lengan akibat kecelakaan saat latihan, yang mencoreng dampak permainannya dalam kemenangan mendebarkan di bulan November melawan Kansas.
Tendangannya menandai pertama kalinya UNC mengalahkan Duke dengan field goal di 10 detik terakhir sejak tip-in Dante Calabria pada tahun 1996. Itu juga menandai keunggulan terdekat UNC dalam seri ini sejak 2005, ketika Marvin Williams melakukan pukulan stickback dengan sisa waktu 17 detik untuk mengikatnya 1-1 dalam kemenangan 75-73.
Itu juga menandai kemenangan termuda UNC dalam satu pertandingan sejak lompatan Luke Maye untuk mengalahkan Kentucky dengan sisa waktu 0,3 detik di NCAA Elite Eight dalam perjalanan menuju Kejuaraan NCAA 2017.
Dalam beberapa tahun terakhir, eksploitasi terakhir Duke terjadi di Chapel Hill. Baru pada tahun 2020, Tre Jones memaksakan perpanjangan waktu dengan buzzer-beater, diikuti oleh pukulan balik Wendell Moore Jr. dan kemenangan di OT horn. Yang paling menonjol adalah tembakan tiga angka Austin Rivers yang menakjubkan pada tahun 2012 yang membatasi kebangkitan Duke dari tertinggal 13 angka setelah turun minum dan memastikan kemenangan setelah dikalahkan sepanjang malam.
Ini adalah bayangan cermin. UNC tertinggal sebanyak 13 poin pada Sabtu malam ketika Duke tampak memegang kendali.
Sampai ternyata tidak.
Sekarang Trimble telah memberikan kontribusinya sendiri pada sejarah 40 tahun Smith Center di tengah perdebatan sengit dan emosional mengenai masa depan arena yang dinamai mendiang pelatih Hall of Fame Dean Smith.
Adegan kacau
Dalam pertandingan itu, para penggemar menyerbu lapangan dengan kecepatan penuh ketika pada awalnya tembakan Trimble terlihat seperti akan masuk ke bel. Ternyata perayaan tersebut terlalu dini; Para ofisial meninjau drama tersebut dan menyimpulkan bahwa waktu harus ditambahkan agar Duke memiliki cukup waktu untuk membuat drama terakhir.
Hal ini menyebabkan jeda yang lama untuk membersihkan lapangan, dengan penyiar arena berulang kali menyuruh para penggemar untuk meninggalkan lapangan dan bahwa “permainan belum berakhir”.
Pada akhirnya, permainan terakhir itu hanya memberi tembakan Trimble lebih banyak waktu untuk mengering, diikuti dengan lemparan kedua yang terhenti. Dan setelahnya, pelatih Duke Jon Scheyer mengatakan dia “meninju” wajah karyawan tim di tengah kekacauan tersebut, yang memicu permintaan maaf publik dari direktur atletik UNC Bubba Cunningham.
“Sulit mengetahui kami unggul sepanjang pertandingan,” kata bintang mahasiswa baru Duke Cameron Boozer, menambahkan, “Itu jelas merupakan cara yang sulit untuk kalah.”
Bagian terakhir
Tar Heels kembali bermain ketika pemain baru Derek Dixon memasukkan lemparan tiga angka pada sisa waktu 2:25, diikuti oleh pemain besar Henri Veesaar yang melakukan tembakan tiga angka pada sisa waktu 1:40 untuk menyamakan kedudukan menjadi 68.
Kemudian, setelah Veesaar memaksa Boozer melakukan kesalahan mengemudi, Trimble melakukan rebound dan UNC meminta timeout untuk mencetak permainan dengan sisa waktu 10,6 detik.
Permainan tersebut mengharuskan Dixon untuk menyerang keranjang dengan berbagai pilihan. Salah satunya adalah menempatkan Trimble di sudut belakang jika pertahanannya runtuh.
“Kami mengerjakannya setiap hari,” kata pelatih UNC Hubert Davis.
Tiga Setan Biru berkumpul. Dixon mengirim bola ke Trimble yang menunggu, yang melepaskan tembakan saat Duke’s Dame Sarr berusaha mati-matian untuk menutup bola.
“Saya di bawah sana mencoba mencari tahu apakah saya memerlukan rebound ofensif,” kata Wilson. “Tapi saya biasanya tahu kapan uang itu masuk dengan melihatnya. Saya seperti, ‘Sialan (menembak) uang tunai itu.'”
Trimble menahan bolanya hingga bola menembus gawang. Dia bilang dia tahu itu bagus begitu dia melepaskannya.
“Saya masih sedikit mati rasa saat ini,” kata Davis kemudian, menambahkan, “Dia akan dikenang dalam sejarah Carolina selama sisa hidupnya. Dan saya tidak dapat memikirkan orang yang lebih baik untuk memiliki hal itu bersamanya.”
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
