Hugo Viana yang pernah membahas kepindahan ke Liverpool pada awal tahun 2000-an, akhirnya memilih Newcastle setelah berbincang dengan pelatih saat itu, Sir Bobby Robson. Saat tenggat waktu transfer semakin dekat, para penggemar mungkin memikirkan kemungkinan kesepakatan sebelumnya, termasuk kesepakatan yang melibatkan Viana dan The Reds.
Gelandang asal Portugal ini, yang sekarang menjadi direktur sepak bola di Manchester City, membuat namanya terkenal pada tahun 2001 dengan musim debut yang luar biasa untuk Sporting CP. Viana, yang baru berusia 19 tahun ketika ia melakukan kepindahannya ke Liga Premier yang banyak dipublikasikan, dipuji oleh kepala eksekutif Newcastle saat itu Freddy Shepherd sebagai “pemain yang diinginkan Robson untuk menjadi ujung tombak upaya kami untuk tampil di Liga Champions”.
Dia lebih lanjut menambahkan: “Konsensusnya adalah bahwa dia adalah pemain muda terbaik di dunia.”
Liverpool juga mengincar talenta muda: Gerard Houllier dan Abel Xavier mendorongnya untuk bergabung ke Anfield dan menjadi favorit penggemar.
Namun, satu panggilan telepon dengan Robson memengaruhi keputusan Viana, karena posisi Robson saat ini dan masa jabatan sebelumnya di Sporting meyakinkannya untuk memilih Newcastle. Dia mengenang: “Pada saat Piala Dunia 2002 saya belum memutuskan ke mana saya ingin pergi. Ada beberapa klub yang tertarik pada saya.”
“Saya berbicara dengan Gerard Houllier di Liverpool melalui telepon dan salah satu rekan satu tim saya (Portugal), Abel
“Saya mengatakan kepadanya bahwa mereka perlu berbicara dengan Sporting mengenai kesepakatan tetapi tidak akan ada masalah besar dengan kontrak saya. Tuan Robson mengatakan dia mengenal saya; dia telah melihat beberapa pertandingan di Sporting dan di Kejuaraan Eropa U-21.”
“Dia juga bekerja di Sporting dan merupakan seorang legenda di Portugal, jadi saya merasa lebih dekat dengannya dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan memberi saya waktu untuk membiasakan diri dengan kehidupan di Inggris tanpa rasa khawatir. Saya akhirnya bergabung dengan Newcastle tanpa mengunjungi tempat itu terlebih dahulu, namun ini adalah kota yang hebat dan para penggemar memiliki hasrat yang besar terhadap sepak bola; mereka hidup untuk itu dan suasananya luar biasa.”
Viana gagal memenuhi ekspektasi di sepakbola Inggris. Dalam 61 pertandingan untuk Newcastle dia hanya mencetak empat gol dan memberikan sembilan assist.
Meski tampil mengecewakan di Premier League, mantan gelandang ini tidak menyesali waktunya di Tyneside atau bagian lain dari masa bermainnya. Dia berkata: “Sepanjang karir saya, saya tidak pernah ingin membayangkan, ‘Bagaimana jika?
“Pada saat Piala Dunia 2002, saya belum memutuskan ke mana saya ingin pergi. Saya pikir hanya membuang-buang waktu memikirkan hal-hal ini. Saya tidak sedih dengan karier saya.”
“Tentu saja bisa lebih baik, tapi bisa juga lebih buruk. Saya tidak pernah melihat ke belakang dan memikirkan apa yang bisa terjadi. Itu tidak mengubah apa pun; banyak hal terjadi di luar kendali Anda dan penting untuk menyesuaikan diri dengan kenyataan.”
