Serena Williams telah mengungkapkan bagaimana ayahnya “menghancurkan” mimpinya untuk sukses dalam olahraga yang benar-benar berbeda. Williams secara luas dianggap sebagai bintang tenis wanita terhebat sepanjang masa dan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam olahraga ini hingga ia pensiun pada tahun 2022.
Petenis berusia 44 tahun dari Compton, California, bersama kakak perempuannya Venus, memenangkan 23 gelar tunggal Grand Slam yang luar biasa dan tambahan 14 gelar ganda putri Grand Slam. Karir cemerlangnya berlangsung selama hampir empat dekade, setelah ia pertama kali bermain raket pada usia empat tahun dan menjadi profesional pada tahun 1995.
Ayah mereka, Richard, mendidik mereka di rumah saat masih anak-anak dan juga menjabat sebagai salah satu pelatih resmi saudara perempuan tersebut. Dia bahkan membawanya keluar dari akademi Rick Macci untuk melatih dirinya sendiri. Metodenya yang cermat terbukti sangat menentukan pencapaian putri-putrinya, sehingga hanya menyisakan sedikit penyesalan jangka panjang bagi mereka.
Namun terlepas dari semua kesuksesannya, Serena minggu ini mengungkapkan bahwa impian masa kecilnya adalah menjadi pesenam jika segala sesuatunya tidak berhasil di tenis. Legenda Wimbledon berbagi cerita tentang bagaimana ayahnya secara brutal menghancurkan mimpinya saat berbicara dengan bintang atletik Gabby Thomas di episode terbaru Stockton Street, podcastnya dengan Venus.
Dia berkata: “Saya benar-benar ingin menjadi pesenam. Suatu hari ayah saya bertanya, ‘Apa yang akan kamu lakukan jika tenis tidak berhasil?’ Saya akan berkata, “Saya ingin menjadi pesenam.”
“Suatu hari ayah saya mengajak saya ke samping dan berkata, ‘Kamu tidak boleh mengatakan itu lagi’. Saya juga berusia sekitar 10 tahun. Ketika saya memberi tahu kamu bahwa saya sangat terpukul, hati saya tenggelam dan saya berpikir, ‘Kamu telah menghancurkan impian saya menjadi seorang pesenam!'”
Venus menimpali dan menambahkan, “Dia sudah terlalu besar, dan Anda harus memulainya sejak masih sangat muda. Kapal telah berlayar, tetapi ke arah yang benar. Betul, tidak jauh dari Flushing.”
Sebaliknya, Serena mendedikasikan hidupnya untuk tenis, memenangkan gelar tunggal Grand Slam pertamanya di AS Terbuka pada tahun 1999 pada usia 17 tahun. Dia mencetak banyak rekor sepanjang karirnya dan gantung raket dengan penampilan terakhirnya di AS Terbuka.
