Serena Williams dengan tegas menepis rumor akan segera kembali ke tenis profesional, meski telah mengambil langkah signifikan yang memicu spekulasi luas. Selama 26 tahun karirnya yang luar biasa, Williams telah menerima hampir semua penghargaan yang ditawarkan olahraga ini.
Petenis Amerika ini mengamankan 23 gelar tunggal Grand Slam, sebuah rekor Era Terbuka, serta 14 gelar ganda Grand Slam bersama saudara perempuannya Venus, dan juga memenangkan empat medali emas Olimpiade pada tahun 2000, 2008, dan 2012. Namun terlepas dari kesuksesannya yang belum pernah terjadi sebelumnya, tampaknya Williams belum selesai dengan olahraga ini. Pada hari Selasa, pemain berusia 44 tahun itu memberi tahu Badan Integritas Tenis Internasional (ITIA) tentang niatnya untuk bergabung kembali dengan International Registered Testing Pool.
Sementara banyak penggemar tenis menafsirkan hal ini sebagai pertanda potensi comeback kompetitif, Williams dengan cepat menolak saran tersebut melalui media sosial. Pada hari Selasa, dia memposting
Kelompok pengujian terutama mencakup 100 pesaing tunggal putra dan putri terbaik dunia, atlet ganda dan kursi roda terkemuka, dan pemain yang ingin berkompetisi setelah absen lama.
Berbicara kepada The Athletic, juru bicara ITIA Adrian Bassett mengklarifikasi bahwa masuknya Williams ke dalam pool tidak secara otomatis berarti kembali beraksi, meskipun pintunya terbuka.
“Dia telah memberi tahu kami bahwa dia ingin dimasukkan kembali ke dalam kelompok pengujian,” kata Bassett. “Saya tidak tahu apakah itu berarti dia akan kembali atau dia hanya memberikan pilihan pada dirinya sendiri. Yang bisa saya katakan adalah dia kembali ke kolam dan karena itu tergantung pada keberadaannya.”
Ini bukan kali pertama Williams memicu spekulasi mengenai kemungkinan kembalinya ke kompetisi. Pada bulan April, orang Amerika ini mengatakan kepada majalah Time bahwa dia yakin dia masih bisa mencapai keunggulan.
“Saya sangat merindukannya, dengan sepenuh hati,” katanya. “Saya merindukannya karena saya sehat. Jika saya tidak bisa berjalan atau tidak bisa berjalan, saya tidak akan terlalu merindukannya.”
Meski begitu, Williams menyadari sulitnya menyeimbangkan komitmen profesional dengan membesarkan keluarga. Dia dan suaminya Alexis Ohanian adalah orang tua dari dua putri, Alexis Olympia Ohanian Jr. (Olympia) dan Adira River Ohanian, masing-masing lahir pada tahun 2017 dan 2023.
“Saya tidak bisa lepas dari anak-anak ini,” kata Williams. “Alasan lain saya harus beralih adalah karena saya ingin punya anak lagi. Dan saat saya melihat Adira, saya bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah itu sepadan?’ Saya benar-benar memikirkan hal ini beberapa hari yang lalu. Saya berpikir, ‘Ya, itu sangat berharga.'”
Meskipun Williams telah sepenuhnya menjadi ibu sejak penampilan profesional terakhirnya di AS Terbuka 2022, dia tidak pernah secara pasti menutup pintu untuk potensi comeback.
Dalam artikel Vogue pada Agustus 2022, bintang kelahiran Michigan ini sengaja menghindari kata “pensiun”, dan lebih memilih menggambarkan kepergiannya sebagai “evolusi”.
“Mungkin kata terbaik untuk menggambarkan apa yang ada dalam pikiran saya adalah evolusi,” tulis Williams. “Saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa saya beralih dari tenis dan menuju hal-hal lain yang penting bagi saya.”
Artikel ini pertama kali muncul di Daily Express US.
