ANN ARBOR, Mich. — Konferensi Sepuluh Besar pada hari Selasa menolak klaim Bupati Universitas Michigan bahwa Komisaris Tony Petitti mengancam akan menghukum sekolah tersebut jika menolak mendukung rencana yang akan membuka jalan bagi investasi swasta senilai $2,4 miliar di liga.
Mark Bernstein, ketua Dewan Bupati Michigan, mengatakan kepada The Associated Press minggu ini bahwa Petitti sedang mencoba untuk “mempersenjatai” Michigan, yang menurutnya “mempertanyakan kelanjutan kepemimpinannya di Konferensi Sepuluh Besar.”
“Komisaris Konferensi Sepuluh Besar telah mengancam Universitas Michigan dengan hukuman jika kami tidak menyetujui kesepakatan ini,” kata Bernstein, menolak memberikan rincian. “Tidak ada seorang pun yang main-main di Universitas Michigan – selamanya.”
Sepuluh Besar membantah klaim bahwa setiap sekolah telah dipaksa untuk mendukung rencana tersebut sejak diskusi dimulai tahun lalu.
“Setelah menerima minat dari investor pihak ketiga, kami membentuk kelompok kerja yang diketuai oleh Presiden saat itu (Santa J.) Ono dari Universitas Michigan untuk mengeksplorasi dan mengevaluasi semua opsi atas nama anggota kami dan lebih dari 12.000 mahasiswa atlet Sepuluh Besar,” kata Darryll Pines, presiden Maryland dan ketua Dewan Presiden dan Rektor Sepuluh Besar. “Sejak pertemuan pertama kami pada tahun 2024, ini merupakan proses kolaboratif, adil dan menyeluruh yang melibatkan Universitas Michigan. Karakterisasi lain apa pun dari pekerjaan COPC dan kantor konferensi tidak akurat.”
“Atas arahan Michigan,” tambahnya, “konferensi terus bekerja sama dengan konsultan yang dipekerjakan oleh Michigan untuk mengevaluasi transaksi tersebut.”
Seperti semua konferensi besar, liga Sepuluh Besar telah mencari aliran pendapatan baru untuk membantu 18 sekolah anggotanya membayar tagihan di era baru olahraga perguruan tinggi. Setiap sekolah yang ikut serta dalam perjanjian DPR dapat berbagi hingga $20,5 juta dengan atletnya pada tahun ajaran ini saja, jumlah yang akan terus meningkat di tahun-tahun mendatang. Beberapa perubahan dramatis telah terjadi di beberapa lokasi.
Investasi ekuitas swasta telah menjadi topik kontroversial di sekolah-sekolah dan konferensi, dengan para kritikus mengatakan hal itu menimbulkan kekhawatiran akan keuntungan, serta kekhawatiran tentang siapa yang memegang kendali. Dewan Presiden dan Rektor Sepuluh Besar membuka diskusi pada bulan Juli dengan UC Investments, yang mengelola dana pensiun publik Universitas California, tentang kemungkinan menciptakan entitas komersial, Sepuluh Besar Perusahaan, untuk menghasilkan uang bagi 18 sekolah hingga tahun 2046.
UC Investments akan memberikan masing-masing sekolah sebagian dari $2,4 miliar di muka melalui sistem distribusi berjenjang sebagai imbalan atas pemotongan 10 persen hak media dan sponsorship Sepuluh Besar.
California Selatan, seperti Michigan, menentang kesepakatan yang berlaku saat ini. Direktur atletik USC Jennifer Cohen mencatat dalam suratnya kepada pendukungnya pekan lalu bahwa kesepakatan itu melibatkan “distribusi pendapatan yang tidak merata di antara anggota” dan menyatakan kehati-hatiannya.
“Kami menghargai keanggotaan kami dalam Konferensi Sepuluh Besar dan memahami serta menghormati lanskap yang lebih luas,” tulisnya. “Namun kami juga menyadari bahwa kekuatan merek USC memiliki jangkauan yang luas, sangat menarik, dan sangat berharga, dan kami akan selalu memperjuangkan yang terbaik untuk USC terlebih dahulu.”
Jagdeep Singh Bachher, kepala investasi UC Investments, mengatakan pada hari Senin bahwa pimpinan konferensi tersebut, termasuk Petitti, telah menunjukkan “kepemimpinan yang luar biasa” dan “informasi yang salah baru-baru ini telah mendistorsi beberapa aspek dari upaya mereka.” Dia mencatat bahwa “persatuan” dari 18 sekolah anggota akan menjadi “kunci keberhasilan Sepuluh Perusahaan Besar.”
“Kami juga menyadari bahwa beberapa universitas anggota memerlukan lebih banyak waktu untuk mengevaluasi manfaat dari partisipasi mereka,” tulis Bachher, tanpa menyebutkan nama sekolahnya. “UC Investments juga memerlukan waktu tambahan untuk menyelesaikan uji tuntas kami seiring dengan perkembangan terkini dan kami terus berpartisipasi dalam konferensi tersebut.”
Senator Maria Cantwell, D-Wash., telah meminta Komite Gabungan Perpajakan Kongres untuk menganalisis beberapa masalah utama yang dihadapi olahraga perguruan tinggi, termasuk bagaimana perjanjian untuk menyediakan dana dari luar ke departemen atletik dapat mempengaruhi status bebas pajak mereka.
“Ada pertanyaan sah yang muncul tentang apakah sudah waktunya untuk mempertimbangkan kembali rezim pembebasan pajak di mana olahraga perguruan tinggi saat ini beroperasi,” kata Cantwell, menggemakan topik yang dia angkat dengan para pemimpin Sepuluh Besar bulan lalu.
Dewan Pengawas dan Alumni Amerika juga menyatakan keberatannya terhadap sepuluh sekolah besar yang menyetujui kesepakatan semacam itu tanpa masukan dari dewan direksi mereka.
“Ini bukanlah cara kerja tata kelola yang baik,” tulis Presiden Dewan Michael Poliakoff dalam surat terbuka pekan lalu.
Bernstein setuju.
“Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tata kelola yang sangat penting dan mendesak mengenai kepemimpinan Konferensi Sepuluh Besar dan cara banyak universitas Sepuluh Besar mengambil keputusan,” katanya. “Kesan saya adalah bahwa sebagian besar presiden, rektor dan administrator dari sepuluh universitas besar belum sepenuhnya mempertimbangkan kesepakatan ini. Jika mereka mempertimbangkannya, mereka tidak akan mendukungnya dalam bentuknya yang sekarang.”
Bupati Sarah Hubbard mengatakan Sepuluh Besar belum memberikan batas waktu kepada sekolah untuk melakukan pemungutan suara terhadap proposal tersebut, sementara bupati lainnya, Jordan Acker, mengatakan dia tidak menyukai gagasan tersebut.
“Konferensi sepak bola perguruan tinggi terkaya yang menggabungkan kekuatan dengan ekuitas swasta, menurut pendapat saya, bukanlah hal yang positif bagi Universitas Michigan,” kata Acker.
Bernstein melangkah lebih jauh dengan mengatakan kesepakatan itu “sembrono” dan “tidak berpandangan pendek.”
“Proses tersebut gagal untuk sepenuhnya mengevaluasi alternatif yang mengatasi tantangan nyata yang dihadapi banyak departemen atletik Sepuluh Besar,” katanya. “Kami menyadari bahwa model keuangan dari sebagian besar konferensi atletik dan departemen atletik telah rusak. Dana talangan ekuitas swasta bukanlah cara untuk menyelesaikan masalah sistemik yang saat ini dihadapi atletik perguruan tinggi.”
___
Penulis Nasional AP Eddie Pells berkontribusi. Mengikuti Larry Lage melalui X
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
