DAKAR – Senegal bersorak gembira pada Minggu malam setelah tim sepak bola negara Afrika Barat itu mengalahkan Maroko 1-0 untuk memenangkan Piala Afrika.
Di seluruh ibu kota Dakar, kembang api menyala di langit, terompet dibunyikan dan orang-orang dari segala usia bernyanyi dan menari di jalanan, mengenakan warna nasional dan membawa bendera Senegal.
“Tim kami telah menunjukkan bahwa ini adalah yang terbaik di Afrika,” kata Pape Ndiaye, seorang pemuda yang mengibarkan bendera Senegal di lingkungan Parcelles Assainies, kawasan kelas pekerja di pinggiran kota Dakar. “Ini kemenangan yang memang pantas didapatkan. The Lions berjuang seperti singa sungguhan,” imbuhnya mengacu pada julukan timnas, Teranga Lions.
Beberapa menit sebelumnya, Senegal mengalahkan Maroko secara dramatis dalam pertandingan kejuaraan Piala Afrika. Final yang memanas diadakan di Rabat, ibu kota Maroko.
Pape Gueye mencetak gol di perpanjangan waktu untuk Teranga Lions untuk mengalahkan tuan rumah Maroko 1-0 dalam pertandingan kacau yang pada satu titik melihat para penggemar mencoba menyerbu lapangan dan para pemain Senegal meninggalkan lapangan untuk memprotes keputusan penalti menjelang perpanjangan waktu babak kedua.
“Tim Senegal menunjukkan kekuatannya dan mengapa mereka menjadi tim terbaik di Afrika,” kata Mamadou Alpha Diallo, seorang mahasiswa pendidikan berusia 26 tahun. “Tim menunjukkan kedewasaan dalam pertandingan yang sulit. Wasit bermain dengan emosi kami. Kami stres dan kelelahan, namun Senegal bertahan.”
Ini adalah kemenangan kedua Senegal di Piala Afrika. Teranga Lions menjadi juara edisi 2021 usai adu penalti melawan Mesir.
Presiden Senegal Bassirou Diomaye Faye memuji tim sepak bola tersebut di televisi publik.
“Kegembiraannya tak terlukiskan,” katanya. “Kami merasakan berbagai macam emosi. Kami melihat para pria di lapangan. Para patriot yang berjuang demi kehormatan kami. Ini adalah kemenangan bagi Lions, pertama dan terutama bagi staf pelatih dan bagi seluruh rakyat Senegal.”
Faye menjanjikan imbalan finansial untuk tim nasional dan mengumumkan bahwa Senin akan menjadi hari libur sehingga seluruh warga Senegal dapat merayakannya.
Saat ia berbicara, ratusan anak muda berkumpul di halaman Universitas Cheikh Anta Diop Dakar untuk memanfaatkan suasana perayaan tersebut.
“Saya tidak akan tidur malam ini dan kami akan berpesta sampai dini hari. Tidak ada orang Senegal yang akan tidur malam ini,” kata Sidy Sylla, seorang mahasiswa pascasarjana. “Menjelang Piala Dunia, dunia perlu tahu bahwa Senegal bukan lagi tim kecil; mereka adalah tim yang harus ditakuti.”
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
