Empat tahun setelah para pemain tim nasional wanita Afghanistan meninggalkan tanah air mereka saat Taliban berkuasa, beberapa rekan satu tim mereka sekali lagi mewakili negara mereka di turnamen sepak bola. Hanya kali ini sebagai pengungsi.
Turnamen ini merupakan langkah besar pertama dalam perjuangan untuk mendapatkan pengakuan resmi sebagai tim nasional di panggung dunia. Bersama-sama mereka menamakan diri mereka Persatuan Wanita Afghanistan.
“Sungguh menyenangkan bisa bertemu satu sama lain, saling berpelukan dan akhirnya berbagi dan bermain bersama,” kata kapten Fatima Haidari, yang tinggal di Italia. “Sebagai seorang atlet, saya katakan, Anda akan menghadapi tantangan dan kesulitan dalam hidup Anda, namun Anda selalu bisa mengatasinya dan pantang menyerah. Jangan pernah menyerah.”
Pembukaan
FIFA, asosiasi sepak bola internasional, mengadakan turnamen persahabatan empat tim di Maroko, dengan Chad, Libya dan Tunisia ambil bagian bersama tim pengungsi. Ajang bertajuk FIFA Unites: Women’s Series 2025 itu dimulai pada Minggu.
Turnamen ini diadakan setelah bertahun-tahun lobi yang dilakukan para pemain, mantan kapten dan aktivis Khalida Popal, serta kelompok hak asasi manusia untuk memfasilitasi kembalinya tim ke kompetisi.
“Terlepas dari semua tantangan yang telah kami atasi, semua hambatan yang kami hadapi, setelah empat tahun dan beberapa bulan, anak-anak perempuan tersebut akhirnya bermain sepak bola sebagai tim Afghanistan,” kata Popal, “tetapi tanpa gelar.”
“Saya senang para gadis bermain. Apakah itu cukup? Tidak. Tapi ini awal yang bagus.”
Turnamen ini awalnya dijadwalkan di Dubai dan diperkirakan akan mencakup Chad, Libya, dan tuan rumah Uni Emirat Arab. Di Australia, di mana beberapa anggota tim telah menetap, terdapat laporan media bahwa para pemain tidak dapat memperoleh visa. FIFA tidak memberikan alasan atas langkah tersebut.
Tantangannya
Tim nasional wanita Afghanistan memainkan pertandingan kompetitif resmi terakhirnya pada tahun 2018. Dengan kembalinya rezim Taliban berkuasa pada tahun 2021, semua olahraga wanita ditangguhkan.
Namun bahkan sebelum tim tersebut dibubarkan, Asosiasi Sepak Bola Afghanistan telah diselidiki atas pelanggaran terkait program perempuan, termasuk tuduhan pemerkosaan dan kekerasan fisik. Keramuddin Keram, presiden asosiasi, dilarang seumur hidup oleh FIFA.
Para pemain meninggalkan Afghanistan karena takut akan penganiayaan ketika Taliban mengambil alih kekuasaan. Beberapa orang bercerita tentang cobaan berat saat membakar peralatan mereka untuk menghindari deteksi dan bergegas keluar.
“Kami menghadapi tantangan atau kesulitan yang saya bahkan tidak ingin mengingatnya karena itu sangat pahit,” kata Haidari. “Ini tentang meninggalkan negara asal Anda dan semua teman, keluarga, dan semua orang yang Anda kenal. Yang membuat saya sedih adalah masih ada beberapa gadis dan wanita yang tidak bermain, tapi mereka berharap bisa seperti kami di kancah internasional, seperti kami di sini sekarang. Kami ingin menjadi suara mereka.”
Masa depan
Meski banyak yang berakhir di Australia, ada pemain asal Afghanistan yang tersebar di Eropa dan beberapa di Amerika Serikat. Pelatih Pauline Hamill mengatakan FIFA mengadakan kamp identifikasi di Australia dan Inggris dan memanggil 70 pemain sebelum mengurangi skuadnya menjadi 23 orang untuk turnamen tersebut.
“Kami ingin menunjukkan apa yang bisa kami lakukan di masa depan, kami ingin menunjukkan potensi kami. Dan selanjutnya adalah bergerak maju dari titik awal itu,” kata Hamill. “Merupakan kemenangan besar bagi para pemain untuk kembali ke lapangan. Mereka telah menunggu lama untuk ini. Dan turnamen ini… memberi kami kesempatan sempurna untuk bermain bersama dan menatap masa depan.”
Meskipun federasi Afghanistan diwajibkan untuk menghindari diskriminasi berdasarkan undang-undang FIFA, federasi tersebut tidak dilarang tampil di sepak bola internasional meski tidak mengakui tim putri.
Para pemain dan pendukungnya telah berjuang untuk mendapatkan pengakuan resmi. Pada bulan Mei, Dewan FIFA menyetujui strategi aksi untuk sepak bola wanita Afghanistan. Namun, tim tersebut belum bisa mewakili Afghanistan di kualifikasi Piala Dunia Wanita atau Kejuaraan Asia.
Meski turnamen di Maroko merupakan langkah awal, tujuannya adalah menjadi independen dari FIFA, kata Popal. Namun, dia ingin menegaskan bahwa para pemain berterima kasih kepada organisasi atas langkah penting ini.
Popal mengatakan para pemain mencari pengakuan yang berarti sebagai tim nasional dan sebagai asosiasi sepak bola nasional yang independen “untuk benar-benar mengatur tim dan memastikan bahwa anak perempuan tidak dibungkam.”
“Para pemain kami telah memperjuangkan hak ini sejak lama,” kata Popal. “Tentu saja tidak ada tata kelola dalam inisiatif dan uji coba ini, namun kami ingin memilikinya di masa depan.”
Mimpi itu
Afghan Women United kalah 6-1 dalam pertandingan pertama mereka melawan Chad di Casablanca pada hari Minggu, dengan Manozh Noori mencetak satu-satunya gol untuk tim pengungsi.
Bagi para pemainnya, permainan bukanlah tentang menang dan kalah. Mereka membuat pernyataan.
“Saya merasa aman. Saya merasa bebas sebagai seorang gadis, sebagai seorang perempuan, untuk menjalani kehidupan normal, bermain, bermimpi,” kata Haidari. “Faktanya, inilah alasan mengapa saya tidak hanya bermimpi, tapi membawa dalam diri saya impian setiap gadis dan wanita di Afghanistan yang ingin bermain.”
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
