Penyelenggara Grand Prix Brasil telah mengonfirmasi bahwa Sebastian Vettel akan tampil di zona penggemar Autodromo Jose Carlos Pace akhir pekan ini. Juara dunia empat kali itu masih belum terlihat di ajang F1 musim ini, sehingga kembalinya ia ke lintasan sangat ditunggu-tunggu.
Vettel mengakhiri karir legendarisnya di F1 pada akhir musim 2022 setelah dua tahun bertugas bersama Aston Martin dan sejak itu mendedikasikan dirinya untuk mendukung kegiatan amal.
Tindakannya yang jarang terjadi saat kembali ke paddock F1, seperti Jepang pada tahun 2023 dan Imola musim lalu, adalah untuk mempromosikan keanekaragaman hayati atau merayakan kehidupan dan karier mendiang Ayrton Senna. Dia juga melakukan perjalanan ke Jeddah tahun ini menjelang Grand Prix Arab Saudi, di mana dia menjadi tuan rumah acara karting #RACE4WOMEN.
Vettel kini akan hadir di balapan kandang Senna, GP Brasil, bertemu fans dan berbicara kepada penonton di fan zone Interlagos. Masih harus dilihat apakah dia akan lebih sering tampil di paddock.
Meski wajah Vettel sebagian besar telah menghilang dari sirkuit F1 sejak pensiun, pembalap legendaris Jerman itu tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke peran kepemimpinan. Di satu sisi, Helmut Marko sudah mengumumkan pemain berusia 38 tahun itu sebagai penggantinya di Red Bull.
“Ada beberapa berita utama baru-baru ini,” kata Vettel dalam podcast ORF “Sport am Sonntag” pada bulan Juni. “Saya masih berhubungan baik dengan Helmut dan kami berhubungan mengenai topik ini. (Diskusinya) belum begitu intensif atau mendalam, mungkin itu bisa berperan. Bentuknya masih harus dilihat.”
Vettel akan mengisi posisi besar, menggantikan Marko, yang telah memainkan peran sentral dalam program pengembangan pembalap Red Bull, membawa pembalap Jerman dan juara dunia Max Verstappen ke dalam tim setelah karir juniornya yang mengesankan.
Untuk berita dan berita utama terkini, daftarlah ke buletin Daily Express F1 kami atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
“Dia tak tergantikan. Biarkan saja di situ,” lanjut Vettel. “Hanya karakternya… dan dia telah memberikan kontribusi yang sangat, sangat signifikan terhadap apa yang telah dicapai seluruh tim selama bertahun-tahun sejak 2005.”
“Dan mungkin tujuannya bukanlah seseorang untuk menggantikannya. Dia sudah mengatakan beberapa kali bahwa dia akan berhenti, tapi dia masih di sini. Saya berharap dia bertahan bersama kami untuk waktu yang lama. Tapi tentu saja suatu saat pasti akan berubah, dan dia tahu itu.”
“Dia seorang realis yang brutal dan bisa menilai segala sesuatu dengan cukup baik. Dia bisa merasakan kapan waktunya tepat. Tapi harus kuakui, aku belum pernah sedekat itu dalam beberapa tahun terakhir. Tapi sepertinya aku tahu apa yang dia lakukan. Dan apa pun yang terjadi, masih banyak yang bisa dipelajari darinya.”
