Sebastian Vettel mengincar rekor putaran yang berbeda saat ia bersiap untuk balapan lagi akhir bulan ini – meskipun tanpa mesin Formula 1 yang menderu-deru sebagai tenaganya. Sebaliknya, juara dunia empat kali itu akan menggunakan kecepatan kedua kakinya untuk menghadapi tantangan London Marathon sejauh 26,2 mil.
Vettel akan bergabung dengan wajah terkenal lainnya dari dunia F1 saat ia menerima tantangan ini: jurnalis Tom Clarkson, yang akan menjadi tuan rumah konferensi pers resmi FIA pada balapan akhir pekan dan juga podcast wawancara F1 “Beyond The Grid”. Dan keduanya akan menjalani pengalaman ini demi tujuan yang baik.
Vettel tidak asing dengan upaya amal. Beliau sangat bersemangat dalam melindungi lingkungan dan telah menggunakan profilnya sejak pensiun untuk meningkatkan kesadaran akan permasalahan yang dihadapi planet kita. Contohnya termasuk kolase F1FOREST yang ia bawa ke paddock Grand Prix Brasil untuk meningkatkan kesadaran akan deforestasi global, dan proyek keanekaragaman hayati Buzzin’ Corner di Suzuka, tempat berlangsungnya Grand Prix Jepang.
Kali ini ia akan berkompetisi menggalang dana untuk dua badan amal terkait Formula 1. Dia dan Clarkson mewakili Brain & Spine Foundation, yang didirikan oleh mantan dokter terkemuka Formula 1 Profesor Sid Watkins, yang membantu orang-orang dengan kondisi neurologis, dan Grand Prix Trust, yang mendukung orang-orang yang saat ini dan sebelumnya bekerja di Formula 1.
Itu berarti Vettel akan berada di London pada Minggu 26 April untuk salah satu event maraton terbesar di dunia edisi 2026. Ini akan menjadi salah satu penampilan besar pertamanya sejak Grand Prix Inggris terakhirnya pada tahun 2022 sebelum pensiun dari Formula 1 pada akhir musim ini.
Dia baru berusia 38 tahun dan oleh karena itu cukup muda untuk membalap di Formula 1 lagi jika dia memiliki keinginan. Bagaimanapun, Fernando Alonso dan Lewis Hamilton sama-sama terus bersaing di usia 40-an. Namun meski gagasan untuk tampil sekali saja memang menggiurkan, Vettel mengatakan tubuhnya secara fisik tidak lagi mampu bertahan satu musim penuh.
Saat tampil di televisi Jerman awal tahun ini, dia berkata: “Saya akan kembali untuk balapan lain dan saya masih cukup fit untuk itu. Tapi saya sudah absen terlalu lama untuk bisa tampil satu musim penuh.” Dia sebelumnya mengatakan akan “secara serius mempertimbangkan” setiap tawaran untuk balapan lagi di Suzuka, sirkuit favoritnya.
Vettel juga telah dikaitkan dengan peran di Red Bull, tim yang dengannya ia memenangkan empat gelar pembalap berturut-turut antara tahun 2010 dan 2013. Namun meskipun ia telah “berbicara sedikit dengan Helmut Marko” sebelum kepergian pembalap Austria itu pada akhir tahun lalu, Vettel mengatakan pembicaraan tentang tempatnya di organisasi “tidak pernah mendapatkan momentum”.
