LOS ANGELES — Sean McVay akan menghabiskan ulang tahunnya yang ke-40 pada hari Sabtu dengan cara yang sama seperti dia menghabiskan sebagian besar usianya yang 30-an.
Dia akan mempersiapkan Los Angeles Rams untuk menjadi yang terbaik.
“Apa ulang tahun yang baik? Jika saya bekerja pada hari ulang tahun saya dan jika saya bekerja minggu depan,” kata McVay. “Itu akan menjadi ulang tahun yang luar biasa. Itulah satu-satunya hadiah yang kuinginkan.”
Tahun ini, dia akan bekerja untuk mempersiapkan Rams untuk pertandingan Kejuaraan NFC hari Minggu. Jika Los Angeles (14-5) mengalahkan Seattle Seahawks (16-3), McVay akan memulai dekade berikutnya dengan mempersiapkan diri untuk melatih di Super Bowl ketiganya – sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh orang seusianya.
McVay adalah yang “termuda” dan “pertama” yang mencapai kesuksesan luar biasa sejak mengambil alih Rams saat berusia 30 tahun. Ia menjadi contoh dari pelatih yang intelektual dan ofensif, mengubah franchise yang telah lama berjuang menjadi pemenang, dan posisinya dalam hierarki profesinya tidak banyak berubah dalam sembilan tahun.
Pada usia 40, McVay masih bekerja berjam-jam, terus berinovasi dan berupaya menguasai setiap aspek permainan kompleks ini. Namun setelah secara terbuka mempertimbangkan untuk meninggalkan dunia kepelatihan beberapa tahun yang lalu, ayah dari dua anak laki-laki ini juga mengatakan bahwa dia telah mengembangkan pandangan yang lebih berbeda tentang apa sebenarnya arti sepak bola – dan apa sebenarnya kepelatihan.
“Banyak hal yang harus saya lakukan saat tumbuh dewasa sejak kami tiba di sini sembilan tahun lalu,” kata McVay. “Dalam beberapa tahun terakhir, dan saya pikir di masa-masa sulit ketika Anda benar-benar dipaksa untuk melakukan refleksi itu, dari situlah apresiasi dan kegembiraan serta perjalanan itu berasal. Ini tidak hanya terbatas pada trofi. Itu semua hanya sesaat. Hal-hal lain bertahan lebih lama dan saya pikir itu akan membuat piala tetap penuh jika dari sanalah motivasi intrinsik berasal.”
“Karena kalau hanya soal yang lain, menurut saya itu terlalu dangkal.”
McVay telah mendaki hampir semua gunung pelatihan dan hampir selalu menjadi orang pertama yang mencapai setiap puncak.
Pada usia 27, ia menjadi koordinator ofensif di Washington. Dia adalah pelatih kepala termuda di era Super Bowl ketika Rams mempekerjakannya pada tahun 2017, dan dia langsung membawa mereka ke tempat playoff pertama mereka dalam 13 tahun.
Pada usia 33, McVay menjadi pelatih kepala termuda yang mencapai Super Bowl.
Pada usia 36, ia menjadi pelatih termuda yang memenangkan Super Bowl.
Pada usia 39, McVay meraih kemenangan playoffnya yang ke-10 minggu lalu di Chicago – kemenangan terbanyak dari semua pelatih di bawah 40 tahun dan jumlah yang sama diraih oleh Bill Walsh dan George Seifert sepanjang karier mereka.
Dengan kepergian Mike Tomlin dari Pittsburgh dan pemecatan Sean McDermott oleh Buffalo bulan ini, McVay kini menjadi pelatih tertua kedua di seluruh NFL, hanya di belakang Andy Reid dari Kansas City.
Meskipun hasil tahunannya luar biasa – delapan musim kemenangan, tujuh tempat di playoff, empat gelar NFC West, dan dua gelar Super Bowl – McVay mengatakan dia lebih bangga dengan perkembangannya sebagai seorang pemimpin daripada kesuksesan konsistennya di lapangan.
“Yang paling saya pikirkan adalah apresiasi karena tidak berada dalam kondisi terbaik, namun dukungan tanpa syarat yang saya rasakan,” kata McVay. “Ini sangat berarti bagi saya. (Ada) saat-saat di mana saya terbuka tentang betapa saya bukanlah seorang pemimpin, pria, atau pelatih yang saya inginkan secara konsisten. Saya sama sekali tidak mengatakan bahwa saya sudah mengetahui semuanya. Namun saya lebih baik dari sebelumnya, dan itu hanya karena saya berada di sekitar orang-orang, dan saya memiliki keluarga, teman, dan orang-orang di gedung ini yang membuat saya ingin berbuat lebih baik.”
McVay membutuhkan kedewasaan itu untuk berhasil di tahun 2025 yang penuh gejolak.
Dia mulai melatih Rams selama dua pertandingan playoff Januari lalu di tengah kekacauan yang disebabkan oleh kebakaran hutan California Selatan di dekat kompleks pelatihan mereka. Dia memulai musim dengan merobek plantar fascia di pinggir lapangan pada Minggu 2 saat berlari untuk berbicara dengan ofisial.
The Rams memulai dengan skor 11-3 sebelum kemerosotan di akhir mendorong mereka keluar dari unggulan No. 1 di NFC. Tapi setelah dua kemenangan sulit di playoff, tim McVay bisa menjadi yang keenam dalam sejarah NFL yang memenangkan tiga pertandingan pascamusim berturut-turut di stadion tandang.
Di tengah semua kegembiraan bekerja ini, McVay dan istrinya Veronika memperluas keluarga mereka bulan lalu dengan kelahiran Christian McVay, putra kedua mereka hanya dalam waktu dua tahun. Mantan pecandu kerja ini menyukai peran sebagai orang tua, baik karena perspektif baru tentang kehidupan maupun cara menghubungkannya dengan teman dan kolega.
“Menyenangkan melihatnya menjadi ayah dari dua anak,” kata quarterback Matthew Stafford, yang memiliki empat anak. “Saya melakukan FaceTiming dengan gadis-gadis saya di ruang pertemuan pada Jumat pagi dan dia bertanya (putri bungsu) Tyler apakah giginya masih goyang. Ini adalah hubungan yang sangat keren dan unik yang tidak saya anggap remeh.”
Bahkan dengan adanya alat pembuat kebisingan baru di rumahnya, McVay telah menyadari pentingnya tidur, tidur setidaknya tujuh jam setiap malam setelah menghabiskan bertahun-tahun dalam kekeringan tidur performatif yang sering ditunjukkan oleh para pelatih sepak bola.
Itu hanyalah sinyal terbaru bahwa McVay sedang bertumbuh dan menjadi dewasa. Dia tidak lagi lebih muda dari pemain mana pun, dan dia bukan pelatih kepala termuda di NFL, setelah memegang gelar itu selama tujuh musim penuh.
Tapi seperti yang bisa dilihat siapa pun di pinggir lapangan Rams setiap minggunya, McVay tetap menjadi pesaing sengit dan obsesif terhadap sepak bola yang bersyukur bisa bekerja daripada meniup lilin.
“Saya bukan orang yang suka berulang tahun,” kata McVay sambil tersenyum lebar. “Dan jika kalian berkata, ‘Selamat tanggal 40’, aku akan menampar wajahmu.”
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
