Sir Alex Ferguson pernah menilai Scott McTominay sebagai pemain hebat di Manchester United dan memperkirakan ia akan menjadi “pemain hebat” sebelum pindah ke Napoli. Gelandang ini tampil cemerlang dan mencetak gol pembuka yang spektakuler dalam kemenangan 4-2 Skotlandia atas Denmark. Untuk pertama kalinya sejak 1998, Skotlandia mengamankan tempat mereka di Piala Dunia dengan memenangkan grup kualifikasi. Mereka mengamankan tempat mereka di turnamen Amerika Utara dengan kemenangan mendebarkan atas Denmark di Hampden Park.
McTominay membuka skor dengan tendangan overhead yang menakjubkan dan mengingat kembali tahun yang sukses setelah memenangkan gelar liga bersama Napoli. Pemain berusia 28 tahun itu pindah dari United ke Italia pada tahun 2024. Gelandang ini adalah produk sistem pemuda United sejak usia lima tahun dan sangat dihormati oleh mantan manajer. Ferguson khususnya melihat potensi besar dalam dirinya dan yakin dia akan mencapai hal-hal luar biasa di Old Trafford sebelum kepergiannya, sebuah keputusan yang mungkin akan dibatalkan oleh United.
Ketika ditanya pada tahun 2021 tentang McTominay, yang mulai mengukir namanya di tim utama dan bahkan mengenakan ban kapten di pertandingan Piala FA, Ferguson sangat memujinya. Pelatih legendaris Skotlandia, yang membawa United meraih 13 gelar Liga Premier, memuji McTominay dan meramalkan bahwa dia akan, dan hampir, dalam perjalanan untuk menjadi sosok kunci dalam skuad.
“Scott McTominay kini berkembang menjadi salah satu pemain hebat Man United,” kata Ferguson kepada Asosiasi Sepak Bola Skotlandia. “Ketika Anda menyaksikan Man United memilih tim mereka untuk pertandingan besar, nama McTominay ada di sana. Dia memiliki karakter yang baik, pelatih yang hebat. Saya tahu sedikit tentang anak itu dan saya pikir itulah latar belakangnya.”
Sayangnya, McTominay meninggalkan Old Trafford pada Agustus 2024 dengan harga £25,7 juta. Erik ten Hag, yang bertugas pada saat itu, mengindikasikan bahwa ia ingin mempertahankan gelandang Skotlandia itu di klub, namun tingginya nilai yang diberikan pada talenta lokal berdasarkan peraturan PSR membuat tangan mereka terikat.
“Ini agak membingungkan,” Ten Hag mengakui ketika ditanya tentang kepergian McTominay. “Saya benar-benar bahagia untuknya, tapi ini adalah hal yang campur aduk karena saya tidak lebih suka kehilangan dia. Dia adalah Manchester United dalam segala hal. Dia sangat penting bagi Manchester United.”
“Dia berada di sini selama lebih dari 22 tahun, tapi sayangnya ini adalah aturannya. Pemain lokal memberikan nilai lebih dan itu bukan hal yang benar, tapi bagi semua orang, bagi semua pihak, itu adalah kesepakatan yang bagus. Scott senang dengan hal itu, baik Napoli maupun kami.”
Setahun kemudian, McTominay dinobatkan sebagai MVP Serie A menyusul kontribusinya yang luar biasa dalam kemenangan Napoli dalam kejuaraan. Sekarang dia menuju Piala Dunia setelah mencetak gol menakjubkan dan United akan merusak hari mereka jika membiarkan pemain berkualitas seperti itu pergi.
Setelah kemenangan bersejarah tersebut, kapten Skotlandia dan rekan setim McTominay Andy Robertson tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia berkata: “Saya sangat senang hasilnya seperti ini. Kelompok anak laki-laki ini, kelompok staf ini, ini adalah kelompok terbaik yang pernah saya ikuti.”
“Pidato manajer sebelum pertandingan sungguh luar biasa. Dia menyaksikan momen-momen hebat yang kami alami. Ketika kami lolos ke Euro – dia tidak ingat persisnya – kami takjub. Dia berkata: ‘Ayo kita lakukan lagi.’
“Kami sangat emosional. Melakukan hal itu untuknya, staf dan seluruh keluarga kami akan menjadi salah satu malam terhebat dalam hidup saya. Itulah ringkasan tim ini. Jangan pernah berkata mati.”
“Kami akan terus berjuang sampai akhir dan salah satu pertandingan paling gila. Kami bertahan demi negara, tapi saya yakin itu sepadan. Kami akan pergi ke Piala Dunia.”
