NASSAU – Scottie Scheffler kembali berkompetisi pada hari Kamis untuk pertama kalinya dalam dua bulan dan tidak banyak berubah. Meskipun mendapat bogey di hole terakhir, ia mencatatkan 6-under 66 dan menjadi bagian dari pertandingan lima arah untuk memimpin di Hero World Challenge.
Scheffler sejajar dengan juara AS Terbuka JJ Spaun, Sepp Straka, Wyndham Clark dan Akshay Bhatia pada sore yang hangat dan berangin di Klub Golf Albany.
Pemain terbaik di dunia bukanlah satu-satunya yang mengambil banyak waktu istirahat. Straka juga belum pernah bermain sejak Ryder Cup berakhir pada akhir pekan terakhir bulan September.
Hero World Challenge memiliki peserta 20 orang, sebuah acara liburan akhir tahun yang sering digunakan oleh para pemain top sebagai langkah awal untuk mempersiapkan tahun depan. Scheffler menjalani musim dengan enam kemenangan, dua kemenangan besar dan tidak ada yang lebih buruk dari posisi kedelapan dalam 15 turnamen terakhirnya.
Satu-satunya perubahan yang dia lakukan adalah pembalap baru, dan performanya memenuhi standarnya. Sisa permainannya tampak solid seperti biasanya. Scheffler mencetak birdie pada empat dari enam lubang penilaian – empat lubang par-5 dan dua lubang par-4 yang dapat dijangkau. Satu-satunya kesalahannya adalah sebuah chip yang melewati green ke-18.
“Saya melakukan beberapa hal baik,” kata Scheffler. “Saya merasa bisa saja menembak jauh lebih rendah. Selalu ada sedikit kendala. Begitu Anda masuk ke dalam kompetisi, saya tidak terlalu memikirkannya.”
Bhatia dan Straka bermain tanpa bogey. Clark, Scheffler dan Spaun masing-masing mencapai 7 under satu kali hingga mereka kehilangan satu tembakan menjelang akhir ronde. Clark berada di posisi 7 under menuju par-5 ke-15, namun drive yang buruk mengakibatkan bogey. Spaun membuat bogey dari bunker fairway pada tanggal 18.
Clark dan Bhatia masing-masing melakukan tembakan bunker untuk eagle pada par-4 ketujuh yang dapat dijangkau.
Semua kecuali empat pemain memecahkan par di babak pembukaan, dengan pendatang baru Chris Gotterup mencetak 74 dan Robert MacIntyre 73.
Jordan Spieth, yang menerima pengecualian sponsor, bermain untuk pertama kalinya sejak Kejuaraan FedEx St. Jude di awal postseason dan dibuka dengan 72. Dia telah melatih permainannya untuk menghentikan kebiasaan buruk, tetapi ada area yang jelas terlihat berkarat. Spieth mencetak tiga birdie berturut-turut pada sembilan hole pertama, namun tidak satu pun dalam 11 tahun terakhir, sementara ia kesulitan dengan chip-nya dan, kadang-kadang, putting-nya.
Dan mungkin tidak membantu jika dia berada di samping Scheffler, yang mengincar gelar Hero World Challenge ketiga berturut-turut. Sejak tahun lalu, Scheffler melakukan 41 hole berturut-turut tanpa bogey hingga ia melewatkan green ke-18 dan melakukan pukulan chipnya terlalu keras.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
