Ronnie O’Sullivan adalah KAMBING snooker (Gambar: Getty)
Pada hari Jumat pagi Inggris terbangun oleh berita tentang sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya: penghentian 153 dalam snooker profesional. Tentu saja Ronnie O’Sullivan.
Selama perempat final Dunia Terbuka melawan Ryan Day, Rocket memanfaatkan bola hitam yang lepas untuk mencetak break melewati batas maksimum tradisional olahraga tersebut yaitu 147. Itu luar biasa, bersejarah, dan sama sekali tidak mengejutkan.
Snooker kembali menjadi berita utama. Dan sekali lagi O’Sullivan-lah yang mendapatkannya di sana.
Namun meski ikon di hampir setiap olahraga besar lainnya diakui melalui sistem kehormatan, O’Sullivan terus diabaikan. Ia dianugerahi OBE pada tahun 2016. Namun hal itu tidak mencerminkan sejauh mana pencapaian atau pengaruhnya.
Dia telah memenangkan rekor bersama delapan Kejuaraan Dunia, rekor delapan Kejuaraan Inggris dan rekor delapan gelar Masters. Pada usia 50 tahun, ia masih memiliki peluang realistis untuk meraih gelar juara dunia kedelapan dalam 45 hari, sebuah pencapaian yang akan mengakhiri perdebatan yang sedang berlangsung tentang pemain terhebat sepanjang masa.
Tidak seorang pun boleh diberi gelar kebangsawanan hanya karena mereka berbakat dalam snooker. Atau olahraga lainnya.
Namun O’Sullivan adalah sosok yang menentukan dalam olahraganya. Bukan hanya pemainnya yang paling sukses, tapi juga pemain terpentingnya. Seorang talenta kelas pekerja yang menjadi ikon global dalam olahraga kelas pekerja, ia patut dirayakan sebagai salah satu tokoh olahraga Inggris terhebat di era modern.
Sebaliknya, ia tetap absen dalam daftar penghargaan tertinggi.
Mungkin ini adalah komentar yang lebih luas tentang snooker, yang tidak memiliki satu pun ksatria atau ratu di barisannya.
Popularitasnya mungkin belum mencapai puncaknya pada tahun 1980an, namun pertumbuhan internasionalnya tidak dapat disangkal dan Inggris tetap menjadi rumah spiritualnya.
Kejuaraan Dunia telah berlangsung di Sheffield sejak tahun 1970-an, kota ini adalah rumah bagi para snooker.
Kejuaraan Inggris berlangsung di York. Inggris Terbuka dan Inggris Terbuka berlangsung di Brentwood dan Cheltenham. Welsh Terbuka berlangsung di Llandudno.
Pada saat “bangkit” menjadi slogan politik, snooker diam-diam menyebarkannya selama beberapa dekade.
Dan pusat dari semuanya adalah O’Sullivan.
Selama lebih dari 25 tahun ia telah membawa olahraga ini melewati titik-titik tinggi dan fase-fase sulit yang menjauhkannya dari arus utama. Saat yang lain memudar, dia berdiri tegak. Saat penonton mulai surut, dia menarik mereka kembali. Bakatnya tidak dapat disangkal, namun kepribadiannya yang terbuka, mudah terbakar, dan menariklah yang membuatnya tidak dapat dilewatkan.
Ronnie O’Sullivan tetap menjadi hit box office (Gambar: Getty)
Dia telah mendorong batas-batas snooker dengan cara yang hanya sedikit atlet yang pernah mencapainya. Bahkan mereka yang hanya tertarik pada permainan itu tahu namanya. Kehebatan diukur tidak hanya dari gelar, tapi juga dari dampak budaya, dari kemampuan untuk menjaga olahraga tetap relevan, terlihat dan hidup.
Dalam beberapa tahun terakhir, O’Sullivan telah mendorong investasi yang lebih besar di bidang olahraga dan memperingatkan bahwa negara-negara seperti Tiongkok bergerak lebih cepat. Dia, bersama dengan legenda lain seperti John Higgins, Mark Williams dan Ken Doherty, telah berbicara tentang pendirian akademi di seluruh Inggris untuk tidak hanya mendukung snooker tetapi juga mengamankan masa depannya.
Di sini landasan kesatriaan menjadi tak terbantahkan. Ini bukan hanya tentang apa yang dia lakukan, tapi juga tentang apa yang terus dia lakukan.
Tentu saja, penghargaan tidak boleh dianggap enteng. Namun kontribusi O’Sullivan jauh melampaui keahliannya dalam memberi isyarat. Itu adalah tolok ukur olahraga, daya tariknya, dan terkadang garis hidup.
Sistem kehormatan dimaksudkan untuk mengakui individu-individu yang membentuk budaya Inggris dan memperkaya kehidupan nasional. Dalam hal ini, kasus O’Sullivan bukanlah kasus yang berada di ambang batas, namun merupakan kasus yang sudah jelas.
Gelar ksatria tidak hanya mengakui karier yang luar biasa. Hal ini akan memulihkan kepercayaan terhadap sistem yang semakin terdevaluasi dalam beberapa tahun terakhir akibat serangkaian penghargaan yang mengejutkan.
Ironisnya, O’Sullivan sendiri pernah menolak gagasan tersebut. “Akan sangat disayangkan jika memberikannya kepada orang sepertiku… Selama aku dicintai oleh penggemarku… itu lebih baik dari apa pun.”
Kerendahan hati seorang ksatria sejati. Sir Ronnie O’Sullivan tidak kurang dari apa yang pantas diterimanya dan fakta bahwa ia terus diabaikan tetap merupakan hal yang memalukan.
