Pahlawan baru Alexandra Palace, Motomu Sakai, rata-rata mencetak 34,62% pada nomor gandanya dan 42,86% pada pertanyaan “terima kasih” dalam konferensi persnya. Bintang asal Jepang ini menyukai setiap menit debutnya di Piala Dunia dan penonton tidak pernah puas dengannya.
Satu-satunya orang yang tidak menghargai kehadiran pemain berusia 28 tahun itu adalah lawannya dari Prancis Thibault Tricole, yang kalah 3-0 dari kualifikasi, yang memiliki empat kemenangan PDC di Asian Tour. Dia menandai setiap set dengan tarian yang bahkan lebih gila dari yang sebelumnya, termasuk dorongan pinggul tiga kali lipat tepat pada waktunya untuk bagian “Oi, Oi, Oi” dari Chase the Sun, lagu legendaris Ally Pally. Namun jika menurut Anda lagu anime walk-on yang gila, perayaan yang mewah, dan ekspresi wajah yang gila sudah cukup menarik, Anda harus segera menyaksikan konferensi persnya.
Saat saya duduk sebelum konferensi persnya, saya tahu saya memiliki kursi terbaik di rumah untuk apa pun yang akan terjadi. Konferensi pers bisa menjadi peristiwa yang menyakitkan dan monoton, menyebabkan Anda memiliki banyak pemikiran apokaliptik sebelum berangkat, berpikir, “Ini semua bisa saja terjadi melalui email.”
Hal ini tentu tidak terjadi pada Sakai. Terlepas dari tindakannya yang gila, Sakai tiba di pusat media diapit oleh manajer dan penerjemahnya dan terlihat seperti sosok yang pemalu. Ketika ditanya tentang tariannya, dia mulai menari sedikit di kursinya dan berkata, “Saya pikir semakin banyak saya menari, semakin baik anak panah saya terbang.” Sulit untuk berdebat dengannya mengingat dia rata-rata mencetak 40% pada gandanya sampai rasa gugup muncul dan dia melewatkan lima pertandingan dart di leg terakhirnya.
Tak lama setelah dia menjawab “juara” ketika ditanya seberapa baik menurutnya dia bisa melakukannya, topiknya beralih ke bagaimana dia memutuskan kehidupan di oche adalah pilihan yang tepat untuknya. Alis kami yang sudah terangkat menyilang di dahi kami saat dia menjawab: “Saat aku berumur 16 tahun, aku diberitahu bahwa jika aku bermain dart aku akan menjadi populer di kalangan gadis-gadis. Itu sebabnya aku memulainya” – hanya dia yang tahu apakah pernyataan ini menjadi kenyataan.
Apa yang kita, dan tentunya setiap penggemar dart di dunia, sekarang ketahui adalah bahwa bintang dart yang tampaknya polos, menghibur, dan eksentrik ini tidak bisa dianggap enteng. Ada begitu banyak hal yang terjadi dalam pikirannya sehingga sepertinya tidak ada ruang untuk gugup.
Ketika konferensi persnya berakhir, dia berjabat tangan dengan semua orang yang mengambil perekam suara dan telepon seluler dari mejanya. Anda bisa melihat dan merasakan kegembiraan di matanya – dia tidak ingin petualangannya berakhir di Alexandra Palace.
Di akhir konferensi, ia mengucapkan “terima kasih” sebanyak sembilan kali dari 21 pertanyaan, sehingga menghasilkan rasio terima kasih terhadap pertanyaan sekitar 42,86%. Pada satu titik, angka gandanya lebih dari 40% dan dia rata-rata mendapat rata-rata 87,38 secara keseluruhan.
Di babak berikutnya dia menghadapi sesama debutan Andreas Harryson, pemain Swedia jangkung dan berjanggut yang memenangkan hati penonton Ally Pally dengan mengejutkan unggulan nomor 12 Ross Smith pada penonton pertamanya. Ini akan mempertemukan satu pahlawan Ally Pally dengan yang lain, tetapi sulit membayangkan dunia panah mendukung orang lain selain Sakai.
Meski sibuk, menghibur, dan, dalam kata-katanya sendiri, sifatnya “gila, gila, gila”, Sakai akan menjadi ancaman bagi setiap pemain di Alexandra Palace. Penggemar dart, dan mungkin mereka yang berada di luar olahraga ini, akan menghitung mundur hari sampai dia kembali ke oche.
